老是这样，哪个城镇都这样。”

    “你知道他们是怎么谈论你的吗？”她突然低下声，问道。

    “我知道他们说什么。同样的闲话我都已经听了九年了。”

    凯西的商店门被推开了，维克·拜德利警长走进来。细小的汗珠坠在他铁灰色的胡子上，闪闪发亮。“到底是怎么回事，斯诺？”他毫无赘言，用那熟悉的老警官嗓音缓慢地问道，“你在格斯那里打了我的副警长。”

    “这只是真相的一部分，是他毫无缘由地拔出了枪。”

    “他说他是有理由的。说是你在为雷恩·安迪奥克和他哥哥工作。”

    本上下打量着警长，留意他是否有突然拔枪的动作。但是没有——警官显然只是想谈谈。“不是那样的，警长。我是和安迪奥克谈过话，但仅此而已。我不为赌徒卖命。”

    “那么你告诉我你到底是什么人。两个月前，你一声招呼也没打来到镇上，自那以后就留在了这里。你不在农场工作，也不为安迪奥克卖命，你做什么工作？”

    “我要去加利福尼亚，途经这里，”本回答道，“只是在边境稍作停留。”

    “你从哪儿来？新墨西哥？”

    本的身子绷紧了，“我去过那里。几年以前了。”

    “九年前？”说话时，拜德利警长的手悬在他的手枪上方。

    “我们去喝杯咖啡吧，”凯西从两人中间闪身擦过，建议道，“我们去格斯那儿喝杯咖啡。”

    紧张的气氛暂时被缓解了，本放松下来。在女士面前，他不想惹麻烦，而且很显然，警长也有同感。但他们还没来得及有所动作，大门再次被推开了，副警长赖利气喘吁吁地进来了。

    “快，”他喘着气，“雷恩·安迪奥克被人杀了……”

    雷恩·安迪奥克确实被杀了。消息已经传遍了边境之街。人们骑马狂奔而去，大声嚷嚷着，奔跑的人群从四面八方涌向金天鹅酒吧。那阵势堪比总统去世。

    “所有人都出去，”警长对赖利大喊道，“把所有人都清出去。给我们一点儿喘气的地方。”

    “那就是说也包括你。”赖利说着，将本推出了办公室的门。在那张宽大而老旧的办公桌后面，本瞥见尸体那血淋淋的脑袋和横在地板上的一只手。

    他迎着人潮，穿过泥泞的街道，一把揪住了迎面而来的格斯的衣领，“我需要一些咖啡和吃的，怎么样？”

    “当然了，当然了。你看到他了吗？你看到雷恩的尸体了吗？是谁杀了他？”

    “他们还不知道。在我看来，像是有人用枪把敲碎了他的脑袋。”

    老格斯用鼻子轻哼一声，用他没有受伤的手打开了门。“很可能是他那个恶贯满盈的哥哥干的。你认识哈利？”

    “见过他。”本咕哝着，陷入了沉思。

    他静静地喝着咖啡，二十分钟后，警长在他的桌前坐下，“有几个问题要问你，斯诺。”

    “问吧。”

    拜德利面带笑容，“今天早上，你和雷恩谈了些什么？”

    “他出一千美金，雇我杀掉赖利。”本实话实说。

    “你接受了？”

    “没有，我把他打倒在地，就离开了。不管你和其他人怎么想，反正我不是什么雇用杀手。”

    拜德利的眼睛眯成了一条缝，“你说你把他打倒在地……”

    “我离开的时候他还活着，如果这就是你想问的。我是用拳头打的他，不是用枪把。”

    警长捻着他的胡子，“我要去和雷恩的哥哥哈利谈谈。也许你可以和我一起去。”

    “既然你说了。”他把餐费付给格斯，跟着警长穿过大街。

    副警长赖利和哈利·安迪奥克待在后面的小办公室