地段，所有的街巷一到夜晚就少有行人。兰德无法跟得太紧。有一两次，他以为自己跟丢了，但最后还是看见肖伯恩走进了一家小烟草商店，借用里面的电话。那两只猫就等在外面，在街上搜寻着未被发现的食物。

    他等到那老人出了商店，原路返回，便大步穿过街道，截住了他。“又见面了，肖伯恩先生。”

    “什么？”

    “是兰德。我猜你刚才联系了尼尔森上校。”

    老人向后退了一步，好像被这突如其来的相遇吓到了。“不，不，我没有联系他。”

    “你给谁打电话？”

    “什么时候？”

    “刚才，在烟草商店里。”

    “我女儿。是打给我女儿的。”

    “她在罗马？”

    “是的。不——我是说，离这儿很近。”

    “你是打给尼尔森上校的，是不是？”

    老人垂下了头，“我给他发了封电报。我觉得他想知道。”

    “你把电报发到哪儿？”

    “莫斯科。”

    “尼尔森上校在莫斯科？”

    “是的。”

    兰德心中暗骂。他又把自己卷进什么事件中了？帮黑斯廷斯做的一点儿小事，却犹如地图上未标出的沼泽一般，令自己难以抽身。“他在那儿干什么？”

    “我不知道。我猜是做生意。”

    “他在哪儿落脚？”

    “我不知道。”

    “你得把电报发到某个地方吧。”

    肖伯恩的头垂得更低了。“乌克兰，”他终于说出口，“他住在莫斯科的乌克兰饭店。”

    兰德毫不迟疑地决定去趟莫斯科。他致电伦敦的黑斯廷斯，告诉他这个消息，然后安排第二天一早的飞机。黑斯廷斯立即指出，俄罗斯可能和招募非洲雇佣军一事有关系，机会太好，不能放过。

    兰德曾经来过莫斯科，在1970年，而他惊讶地发现曾经被忽略好久的建筑物外墙上刷了新漆。美化过的城市，比他记忆中的更加现代，更具活力。兰德从机场乘坐出租车，行驶在加里宁大街上，沿途风景和西欧其他大城市相差无几。他远远地看到乌克兰饭店的哥特式尖顶，和大道两旁的现代写字楼和公寓楼形成鲜明对比，令他感觉好像又回到了中世纪。他不禁怀疑既然在罗马满是野猫的小巷中没有找到尼尔森上校，他能否在莫斯科的大饭店里如愿以偿。

    乌克兰饭店里，服务台的接待员会讲几句英语，也知道尼尔森上校。“我想他在餐厅。”他对兰德说。

    由于罗马和莫斯科之间的时差，兰德没有意识到此时已是晚餐时间。他谢过了接待员，走进了餐厅。这里极为宽敞，尽头有个垫高的舞台，两侧的阳台向外探出。一个巨大的枝形吊灯从天花板中央垂下，增添了一丝华丽气氛，令人赞叹。大部分靠墙的桌子都是多人餐桌，在中央的一张小桌旁，他发现了正在独自用餐的尼尔森上校。这次不会有错，即使已经过了十年。

    “你好，上校。”

    问候他的是那熟悉的微笑，只不过那张脸更加苍老，那双眼睛也染上了一丝狂热。“你好，兰德——很高兴见到你！我相信你从罗马到这里的旅途很愉快。”

    “这么说肖伯恩又给你发了第二封电报。”

    “当然了！难道你觉得他不会吗？那老头子可是忠心耿耿。”

    “介意我和你一起吃吗？”兰德问着，却已经拽出了一把椅子。

    “当然不！”

    “这里的菜怎么样？”

    “很一般。而且服务很慢，和所有莫斯科餐厅一样。但是我向你推荐这里的汤。很浓稠，你的叉子可以立在里面，不会倒。”

    “我会尝尝的，”兰德