。我最近一次去的时候，鸽子竟然可以从破损的天窗飞进来。很多展品都陈列在阴暗混乱的走廊里——常常没有标签。有些地方的照明条件尤其差，仿造精细的复制品没有被识破，也是很有可能的。”

    “这么说，你会帮我们这个忙了？”

    她无奈地摊开双手，“我从没去过纽约。而且这个月中旬，大学的新学期就开始了。”

    “开学前你能赶回来，如果不行，我们会向学校讲明情况的。至于你从没去过纽约，我好像记得你去年第一次去莫斯科时，干得很漂亮啊。”

    “她到底需要做什么？”兰德刨根问底。

    “就是假扮一名代表一家英国博物馆，对文物有兴趣的买家。检查那些文物，然后向我们说明你有没有在开罗博物馆见过这些东西。剩下的就交给纽约警方。”

    “听起来挺简单。”蕾拉对兰德说。

    “我也一块儿去。”他决定道。

    “不行，”黑斯廷斯说，“你太有名了。会露馅的。”

    就这样，一番简短的商议后，黑斯廷斯就让蕾拉身兼秘密任务，登上了飞往纽约的飞机。直到她已经飞到大西洋上空时，兰德才开始纳闷，为什么英国情报局对一家埃及博物馆里可能发生的盗窃案这么感兴趣。

    但这时已经来不及阻止她了。

    蕾拉·兰德从肯尼迪机场下了飞机，快速通过了海关。当她到达下榻的曼哈顿饭店时，她已经爱上了这座城市，午后的阳光照射在大厦的玻璃外墙上，闪闪发亮，令她惊叹不已。唯一的遗憾就是杰弗里没能与她同行分享这一切。“我离你只有电话那么远，”他说，“你在纽约可以直拨咱们家里的电话。”

    他的话为她这次独自一人的旅行增添了信心。但她觉得自己答应黑斯廷斯的请求有些仓促，又重新考虑了一下。他讲述的计划非常简单。她一到饭店房间，一个名叫格瑞则的人就会打来电话，给她一个地址。到了那里，她要检查出售的文物，然后向格瑞则报告那些东西是不是出自开罗博物馆。

    她打电话叫了客房服务，计算着此时英国已经快十点了。正在这时，有人敲响了她的房门。“是谁？”她问道。

    “格瑞则。”一个男人的声音回答道。

    她打开门，把一个身材健壮、衣着凌乱的男人让进屋。他穿着一件花呢外套，拎着一个手提箱。“你应该打电话的。”她提醒着。

    这个叫格瑞则的男人只是笑了笑。“是的，但是，计划有些小变动。你明天上午十点去见一个姓常多的先生，把这个信封交给他。”他从手提箱里拿出一个封口被宽胶带粘着的马尼拉纸信封，“这是一份剑桥博物馆埃及学的馆藏目录，还有一封馆长授权你代理购买的文件。这里还有一份给你，先看看，熟悉一下。”

    “就是这个叫常多的人在出售文物吗？”

    “是的。他是这里埃及领事馆的一个次级官员。我们认为这些艺术品是装入外交文件袋运进来的。他在麦迪逊大街上段开了一家商店，你去那里见他。九点以后，打这个电话预约。”

    “好的。”

    格瑞则好像意识到了自己来访的唐突。他转身离去时说，“我希望你来时旅途愉快。”

    “一切顺利，谢谢你。”

    “祝你好运。明天下午我会往这里打电话，要你的汇报。”

    说完他就离开了，一边扣着大衣纽扣，一边沿着走廊朝电梯走去。

    长途飞行令蕾拉疲惫不堪，思念着家中的杰弗里，她渐渐睡着了，一夜无梦。

    她仍然没有倒过时差，很早便醒来了，在房间里吃了早餐。不到九点，她就冲了澡，穿好衣服，准备好出发了。但她又等了十五分钟，才拨通了格瑞则给她的常多的电话。