自己在这里混了很久。探员所知道的只限于他或她完成任务时所需要知道的。”

    “需要知道的。我妻子不需要知道她带着一个足以把她炸死或炸伤的信件炸弹！”

    “我向你发誓，兰德，我对炸弹的事一无所知！”

    “那你知道什么？”

    “我告诉你的都是高度机密。你已经不是情报局的成员了，所以你没有——”

    “告诉我！”兰德命令道。

    “好吧，这是和美国的一次联合行动。你一定知道，这场没完没了的中东和平会谈一直受到众多关注，诸多情报集团企图加以破坏。埃及政府内部仍有一些人，反对与以色列停火议和，并已经采取行动企图阻止。常多就是其中之一。”

    “他受雇于俄国？”

    “更可能是受雇于一些更加好战的阿拉伯国家。”

    “所以你们决定干掉他。”

    “不，没有！你不明白，兰德。我们真的没有改变老一套的办事方法，我们的美国朋友也没有。”

    “我敢打赌！”

    黑斯廷斯轻笑一声，“你现在听起来就和他们一样。我们是想除掉常多，但是并不是杀掉他。我们注意到他可能与几宗博物馆盗窃案有关，就像我告诉蕾拉的那样。我们需要她伪装成买家，证实那些东西确实出自开罗博物馆。然后我们就打算除掉他——让他在美国被捕，或者通知埃及警方，引渡他回国受审。不论使用哪种方法，我们都能除掉他。我只是隐瞒了我们对常多感兴趣的真实动机。自始至终，这都是一次谍报行动。”

    “这个把信件炸弹交给蕾拉的格瑞则是什么人？”

    “这个，”黑斯廷斯承认道，“这有个问题。确切地说，格瑞则不是一个人。”

    “不是一个人！你觉得他是蕾拉幻想出来的？你自己告诉她他会和她联络的。”

    “他当然不是蕾拉幻想出来的！我的意思是格瑞则是在盟国之间，间谍行动的一个代号。那个以格瑞则的名字去见你妻子的人可能是在纽约地区活动的六个特工中的任意一个。”

    “她一定可以辨认出他的照片的！”

    “这就是问题之一。这种交出六个人的照片的做法威胁到了国家安全。那样蕾拉，可能还有警察，就会知道我们纽约分部的所有成员的身份。”

    “有什么差别？你自己刚才说了，美国是盟国。你们肯定不会监视侦查他们的！”

    “我们在保护英国的利益。”黑斯廷斯有些恼怒地回答道。

    “而我在保护蕾拉的利益。我要乘下一班协和客机去纽约！”

    “那是不可能的，兰德！那儿不需要你。”

    “我妻子需要我。”

    “冷静一点儿，好吗？我们正试图联系我们在纽约的人，还有美国方面的人，查明是谁批准这次谋杀行动的。至少等我们获得更多关于整件事情的消息以后。”

    “我会等，但我就在这里——你的办公室里等。我们可以让他们把晚饭送进来。”

    黑斯廷斯不悦地瞥了一眼时钟，“美国现在还不到一点。常多被杀还不到三个小时。我们要等好久。”

    “如果需要的话，我们就等上一整夜。”兰德冷冷地答道。

    十一点刚过的时候，蕾拉从医院给兰德打了电话。现在是一点半，她在一个名叫博克、表情严酷的警探的陪同下，匆匆回到她下榻的饭店。菲利队长同意了她的请求，允许她先把那件血迹斑斑、破破烂烂的衣裳换掉，再回警察局接受讯问。但是，身旁的博克时时刻刻提醒着她，她已经失去自由了。显然，在她把事件真相和盘托出，或是那个格瑞则确实被关进监狱前，菲利队长没有释放她的意思。

    “我在这儿等，”他们到达她房间门口