知道他和你的父亲有业务上的往来，简，如果你不介意，我能不能和你父亲谈谈？”

    虽然有些惊讶，但她还是愉快地答应了我的请求。

    “我父亲是个很棒的家伙，不过能不能对您有所帮助就难说了。”

    “谁都比不上马克思，”我说，“你的猴子目击了事件的全过程。”

    星期四早晨，当局仍未决定是否以杀人罪名起诉蓝思警长，我抓紧时间驱车前往费尼安·布洛菲的烟草田。从我来到北山镇的第一天起，布洛菲家族就已经在悉心栽培这片土地，在阳光特别强烈的日子里，他们会架起大棚保护田里的作物。大部分烟草都被用于香烟的生产，这让布洛菲家族日渐富裕。眼下正是烟草的收获季节，人们收割，晾干然后出售。明年春天以前，这片农场将进入淡季，只剩下一些打理家畜的农活要干。我事先打了电话过去，一点钟没过多久，布洛菲亲自出来迎接我。

    他高高瘦瘦的样子看上去不像个烟农，倒更像个地主。简继承了他的绿眼睛和发号施令的仪态。

    “霍桑医生，我想我们应该是初次见面。在下就是费尼安·布洛菲，进屋坐，我妻子今天在城里。”

    我们面对面坐在巨大的客厅里，周围饰有鹿头和几个野鸡标本，这应该是他的战利品，不过我并没有问。

    “我不想耽误您太多时间，”我告诉他，“今天主要是为了卡塞尔少校而来的。”

    “原来如此。大家都知道警长是您的朋友，”他取过一个半满的雕花酒瓶，琥珀色的液体在里面晃动，“现在喝酒是不是有点早，医生？”

    “完全不会，这对身体有益无害，”我接过酒杯说道，“蓝思警长不是凶手，我要做的只不过是找出真凶，还有他的动机。您和死者有业务关系，对吗？”

    “他为我提供一些帮助。”

    “能说得具体一些吗？”

    “他代表本州烟农的利益向立法机关进行游说。”

    这个消息让我感到意外：“卡塞尔是一名说客？”

    “他是本州顶尖的。去年他惹上了麻烦，于是决定暂时避避风头。”

    “什么麻烦？”

    费尼安·布洛菲耸耸肩：“有人告他行贿，塞钱给一名州议员以确保某项法案顺利通过。当局仍在就此事进行调查。”

    “和这次的案件好像没什么关系。”

    “是啊。”布洛菲说。

    “您的女儿对他的竞选负责人工作还满意吗？”

    “这一点毫无疑问。多亏他提出了新老更替的作战方案。”

    “蓝思警长说案发当天早上，卡塞尔打电话报告说屋外有可疑的人出没。您觉得可信吗？”

    “没什么奇怪的，如果真的有可疑人士出没，报警不是很自然的事吗？”

    “那为什么不直接打电话到警察局？”

    他挥了挥手，有点不耐烦地说：“可能警长家里的号码刚好就在手边，我怎么知道？”

    我透过窗户望向远处的田野。

    “今年收成不错吧？”

    “一般般了，不过我知足啦。”

    我向主人告辞，却并不知道此行究竟有什么收获。

    那天下午，当我再次出现在瑞·安德斯家门口时，他看上去很不高兴。

    “坦白跟您说，医生，您说什么都于事无补了。就算不是竞选对手，我也打心底里认为是蓝思警长干的。”

    隔壁房间传来动物的叫声，我瞄了一眼马克思的笼子。它一看到我，就兴奋地上蹿下跳，显然这是它欢迎新玩伴的方式。

    “要是它能开口说话就好了。”我说。

    “那对蓝思警长可不是什么好事。”

    “冒昧问一下，你星