一九二一年的夏天即将过去的时候。这所建筑于十九世纪末竣工，其初衷是为了给那些还俗的修士以及其他一些宗教的叛逃者提供一个自给自足的农业社区，他们失去了宗教信仰的庇护，但又不愿意世俗地活着，因此这是一个折中的选择。有时候，应法院要求，他们也会接纳一两个青少年罪犯，因为有理论说经过一天的努力工作，能够让人回归正道。人们对这个特殊群体基本没有印象，除了每个月有一次，他们会进城采购物资。人们效仿马丁·路德在德国待过的奥古斯丁隐修会，给这里起名为黑色修道院。宗教改革后，修士们从修道院离开，但路德仍住在那里，向还俗的修士和流浪汉提供栖身之所。一五二五年路德结婚的时候，这栋建筑被作为礼物赠送给他。”

    “你知道的真多，警长。”

    “呵呵，虽然我们的婚礼是由一名浸礼会牧师主持的，但薇拉是路德会教友。有天晚上我们聊到黑修道院，她就给我好好地补了一课。”

    “好像有人提到我的名字哦，”薇拉·蓝思走了过来，“晚餐马上就准备好了。”

    “医生对黑修道院有些兴趣，我在向他解释。”警长说。

    “没想到你会对这个感兴趣，山姆。我们正在为战时公债集会筹划一场古董拍卖，有人把黑修道院那扇华丽的橡木大门捐赠出来。它和其他的古董放在一起，你可以到镇议会厅看看。”

    “也许我会抽空去一次。集会什么时候举行？”

    “下周二，四月二十日。前一天是波士顿集会，他们把这次集会与爱国者日和马拉松比赛安排在一起。”今年的复活节要等到四月二十五日，这也是复活节理论上的最晚日期。

    我们围桌而坐，安娜贝尔端着沙拉从厨房出来。

    “我刚才还在和薇拉谈这次集会的事，”她告诉我，“我跟她说我也想出一份力。”

    “大家都很积极啊！爱玻早上还在诊所嚷嚷着要去帮忙呢。看来电影明星的号召力还真是大。”

    “拉斯提·瓦格纳根本不能算大牌，”薇拉朝沙拉里捣了一叉子说道，“有时候他的脸看上去就像绞肉机里出来的一样……”

    “不过他扮演的坏蛋还真是惟妙惟肖，”安娜贝尔说，“结婚以前，我看了不少他演的片子。”

    说完，她若有所思地转过来看着我说道：“山姆，咱们以后应该多去去电影院了……”

    就这样，谈话偏离主题以后，再也没有回到黑修道院上面。

    直到星期天下午，距离预定举行的集会还有两天的时候，我陪安娜贝尔去镇议会大厅，站在那扇被烧焦的大门前，我又想起了毁于火中的修道院。这扇厚重的橡木大门确实可称得上精美，它斜靠在墙上，正面是一幅头戴帽兜的跪僧祷告造型的浅浮雕，作为修道院的迎客图，没有比这更为合适的了。

    “你瞧，这扇门在火灾里，被严重地烧坏了。”薇拉走过来，给我们说明。装修考究的议会大厅里，琳琅满目的拍卖品被收集在一起。

    我用指尖沿着浮雕的纹理轻抚，对技师的雕工赞叹不已。

    “门上怎么好像还有几个小的虫眼？”安娜贝尔说道。

    她说得没错，门的侧面和顶部有一些小洞。我把门朝自己这边拽过来，没想到背面居然光滑、干净，根本不像被火烧过的样子。

    “当时的火灾是怎么回事？”我问薇拉，“当时我还不在这里。”

    “我那时还是个丫头哪，哪记得清楚这些事啊，不过据我所知，这个修道院是某种宗教团体的。那次大火中，死了一个年轻人。后来，团员们就解散了。”

    “它的财产所有人是谁？”

    “不知道。不过门的捐赠人是五金店的菲利克斯·庞德，据他说，这扇门在家里躺了好多年了，至于