妮。”她说。

    亚伦·卡特怀特的听觉非常糟糕，因此得依靠助听器的帮助与人交谈。他坐在一张垫得又软又厚的椅子上，身后的整面墙壁排满了书。书房里还有另一位访客，那人是个秃头，穿着灰色的外衣，正得意地挥舞着一个九英寸高的泥塑鸟池，怎么看都像是蟋蟀之家。

    “这是我们的帝国模型版本，请注意基盘周围的复杂设计。”

    “请进，请进！”卡特怀特见到我们，取下助听器，以便腾出双手拥抱梅格·伍立策，“很高兴我们又见面了，梅格，快请坐！”

    “希望我们没有打扰你。”

    “当然没有！施奈德先生马上就要走了。”

    施奈德放下鸟池模型，从公文包里取出订单记录手册。

    “两个帝国模型鸟池，我可以这么写吗，卡特怀特先生？”

    “当然，当然啦！”

    “你买这么小的鸟池做什么？”梅格问他。

    卡特怀特戴上助听器。

    “说话大声点儿，亲爱的！”

    于是梅格又重复了一遍刚才的问题。

    他哈哈大笑道：“不是的，不是的！那只不过是他带过来展示用的模型样品，我实际拿到的东西尺寸比那个大多了。”

    “三周内给您送到。”说着，施奈德就伸手想要拿回样品。

    但是亚伦·卡特怀特动作比他还快，他用助听器一把将对方的手打开。

    “这个先放在我这里，接下来我设计花园用得着。你下次过来的时候再拿回去吧。”

    推销员虽然答应了，但是一脸不高兴。显然是因为对方是个大客户，所以不便忤逆。

    “我下次过来时，会再给您提供一年生植物和灌木的商品手册。”他许诺道，“您今年夏天出远门吗？”

    卡特怀特朗声大笑。

    “我能去哪里？去和纳粹打仗吗？我还是老实和乔治一块待在这儿吧。”

    乔治将推销员领出门后，我拿起鸟池模型，不由得为其厚重的手感啧啧称奇。

    “这个模型少说也有三四磅重。”

    “它是采用天然沉积的俄亥俄黏土制作而成的，本世纪初他们就开始采用真品模具进行生产了。”

    “他的花园美不胜收。”梅格告诉我。

    “兄弟，请问您尊姓大名？”卡特怀特盯着我问道。尽管我们曾经打过照面，但是我穿成这样，他就认不出来了。

    “这位是山姆·霍桑医生。”梅格替我回答了这个问题。

    “医生！别把我和医生扯到一块儿！我身体好得很。”

    梅格莞尔一笑道：“他啊，不是为了给您看病才来的。我要给他拍一张照片，报纸要用的。您知道歇洛克·福尔摩斯这个人吗？”

    “以前那可是一直读哩。”

    “那就好办啦，山姆就是北山镇的昂洛克·福尔摩斯。他的使命是寻找废旧金属，支援咱们前线。您不是在电话里向我提到有一些旧的取暖器和别的杂物需要处理吗，我想给打扮成歇洛克·福尔摩斯的山姆拍一张照片，他要摆的姿势就是寻找您屋里这些宝贝。”

    亚伦·卡特怀特冷笑道：“这还要找？都在仓库里，我让乔治带你们去。不过说到拍照，为什么不给我的秘道来一张？这才像福尔摩斯应该发现的东西。”

    “这话没错。”我来了兴趣。

    “好吧，我们可以去看看。”梅格显得有点犹豫。

    卡特怀特咧开嘴笑了，露出一排黄牙。

    “我老爹建这栋房子的时候，就顺便弄了个秘道，那是一八九七年的事情啦，”他说着从椅子上费力地站了起来，“那时我妻子还活着，二十年前她死了我才搬来这里。看着这么一栋大房子空空