生。他眉头紧锁，一脸闷闷不乐，显然是为选了这么个时间来拜访而暗自懊恼。

    “您今天来有什么事？”

    “我需要取回我的样品，为此我还带了一张样品照片，希望能让客人满意，直到实物鸟池送到手上。”

    蓝思警长咕哝着说：“你是有一阵子拿不到这个样品了，凶器都将作为证物归警方保管。”

    施奈德开始抗议，不过马上意识到这是徒劳的。潘妮已经挂了电话，告诉我们梅格·伍立策已经在过来的路上。

    “她带着她的相机。”

    “不准拍尸体，”警长提醒道，“她应该很清楚我们的规矩。”

    施奈德有些坐不住了。

    “我能走了吗？”

    “在走之前我有一些问题想请教，”我说，“你几点到这里的？”

    “十点刚过，因为我担心老人家起床比较晚。”

    “卡特怀特先生通常六点以前就起床啦，”乔治又说了一遍，“所以今天早饭时没看到他才令我大吃一惊。”

    “你晚上也没有察觉到任何异常？”我问道，“比如打斗的声音？”

    “没有。”

    他犹豫了一下，然后补充道：“只有一次，接近早上的时候，我想我听到电话铃响，不过我并不能确定那是否只是我在做梦，因为铃声只响了一次。”

    蓝思警长把我拉到一旁，悄悄地说：“医生，这个叫恰勃的家伙肯定脱不了干系，谋杀发生的时候，房子里只有他和卡特怀特两个人。”

    “密室要怎么解释？”

    “他有三四个小时捣鼓密室的小把戏呢，一切准备就绪后他才打电话给咱俩。”

    我哭笑不得。

    “警长，难道你还没发现，正因为案发时独处的状态，才恰恰证明他的清白？因为这案子不是自杀，乔治完全可以把门开一条缝，以便制造外人入侵的假象。或者他也完全可以利用这几小时处理尸体，不管是埋了还是烧了。不管用什么手段，制造密室都是最最吃力不讨好的。”

    “这可是个货真价实的密室啊，医生。”

    “我知道。”

    警长的助手们和照相人员终于赶到，同行的还有一位验尸官。作为凶器的鸟池被仔细检查了指纹，不过我敢肯定这是白费力气。又过了一会儿，梅格·伍立策也到了，和她一起来的居然是塞斯·格雷，尽管我知道她和这个校车驾驶员关系不错，但还是略感意外。

    “发生什么事了？”他问我。

    “有人杀了亚伦·卡特怀特。”我指着书房的方向，验尸人员正在进行官方检查。

    “潘妮打电话找我的时候，我正在塞斯家里，”梅格解释道，倒并不急于解释助理是如何知道这一点的，“于是他就把我送过来了。”

    “你的报纸摆在他的书桌上，头版上正是我的照片，门窗都锁得死死的。”

    “你觉得这会不会是凶手在嘲笑你，所以制造了另一起密室杀人？”

    “谁知道呢，也许吧。值得注意的是谋杀用的凶器，那个缩微鸟池是书房里的东西，凶手并没有随身携带着这个鸟池。换句话说，这次的杀人事件可能是冲动性犯罪，而非筹划已久的阴谋。”

    “他是什么时候遇害的？”

    “我猜是在我们发现尸体前的三四小时。不会晚于七点钟。”

    她瞥了一眼尸体，然后赶紧移开视线。

    “奇怪啊，他怎么穿着平时的衣服，而不是睡衣？”

    “乔治说他一般醒得很早，也可能是有人打电话约见，因此死者在书房等待客人。”

    “究竟是谁？又是为了什么呢？”

    “梅格，选择这里作为废旧金属回收计划的起点是你的主意，