看到他在四月攻占了比纳罗斯。我正在发表看法，杰克估计啤酒喝得太多了，就这件事跟我吵了起来。他一喝酒就这样。我们撇下女士，离开酒桌，到外面解决争端。有几秒钟，我觉得他要跟我打架，但他还是冷静了下去。”他把加油枪的喷嘴插进油箱，扭动把手。我看着汽油咕噜咕噜流过油泵的小窗。“没多久，他就回去找女士们了，还请大家喝了一轮啤酒。”

    “那是什么时候？”

    “大概十点半吧。贝姬想回家，于是他们很快就离开了。”

    我点点头。杰克·托伯说他们十一点刚过就离开了。“你和雷尼·布鲁熟吗？”“他有时候来加油站拔我聊天。不能说我跟他很熟。他那人有点儿怪。”

    “他参加过格兰治厅的舞会吗？”

    福斯特窃笑两声，别克车的油箱加满了：“从没见过雷尼和姑娘在一起：”

    我付了汽油的钱，驱车赶往医院和与之相连的我的办公室。我收集了很多前一晚的情报，但仍旧不清楚究竟发生了什么。我还是不知道一家酒馆如何能出现短短一段时间，继而陡然消失，毫无踪迹可循，只留下一具脑袋里有粒子弹的尸体。

    走进办公室，我很惊讶地发现杰克·托伯正在等我。“杰克，你好。玛丽，有什么留言吗？”

    玛丽摇摇头：“只有托伯先生。他早些时候打过电话，然后来等你到现在。”

    “杰克，进我的办公室谈。贝姬没有一起来？”

    “她在警长办公室，等警方发还我们的车子。我告诉她回家见。这件事情让我一整天什么也没干。”

    已经快五点钟了，比我意识到的要更晚，我告诉玛丽：“你回家吧，我来锁门。”然后把视线放回杰克身上，“有什么可以帮你的？身体不舒服？”

    “就是这件该死的杀人案。我知道蓝思警长不相信我，我害怕他要指控我谋杀。他跟格兰治厅的人谈过，还拜访了几个酒吧，专门问我喝了几杯啤酒后是否好战。”

    “你呢？好战吗？”

    “不总是那样。我打过一两场架，但从来没拔过枪。再说了，我只有猎鹿季节用的猎枪，根本没有其他枪械。”

    “杰克，你希望我怎么帮你？”

    “我读到过医生能相当准确地判断死亡时问。也许尸检能证明布鲁在我们到达酒馆时已经死了几个钟头。”

    我摇摇头：“整份尸检报告我都读过了。死亡时间估计在十一点前后，也许在你送他进医院之前半小时。”

    “贝姬的证词难道不管用吗？”

    “你真正需要的是那位戴尖顶帽的神秘男人。他知道的肯定比当时告诉你的更多。”我想到了一些别的，“你提到的那几场架，牵涉了雷尼·布鲁吗？”

    “当然没有！我根本不认识他。”

    “但你认识塞尔·霍尔登。”

    “没错，我认识塞尔。怎么了？”

    “他的谷仓在杀人案的同一天夜里烧毁，这未免太巧了。”

    “谷仓又不是酒馆。”

    “的确不是，”我赞同道，“我要离开了，要我送你回家吗？”

    “不顺路吧？”

    “没关系：也许路上能找到什么线索呢。”

    我们沿费尔法克斯路开了上去，再次回溯托伯夫妇前一天夜里走的路线。离特克山路的路口不远处，我正准备左转的时候，一辆绿色敞篷轿车飞快驶下山坡，杰克·托伯一把抓住了我的肩头：“就是他！他就是酒馆里那个人！”

    我看见了那个人的侧脸，也看见了尖头海军帽，连忙掉头赶了上去，边追边猛按喇叭。前面那辆车右转朝镇子开去，没有停下，而是加快了车速。他在路中间左扭右摆，我无法和他并排行驶，更不可能到前面截住他。