“下次你还是开到车道上，把书亲手递给他吧。”

    “这难道不是你喜欢破解的谜题吗？”

    “呃，是的，”我不得不承认，“但似乎也没发生什么严重的罪行。要是有人偷走了那些书——”

    “肯定是被人偷走了！”他坚持道，“下次我送书去的时候能不能打电话叫上你？要是能帮我弄清楚到底发生了什么，我不知道会有多感激。”

    “行啊，尽管打电话。只要手头没病人，我会非常乐意陪你走一趟的。”

    他对我的回答颇为满意，我拿着书离开了他的店。那天晚卜离开办公室以后，我在回家路上绕了远路，走旧山脊路从亚伦·德维尔的门前开过。他家的信箱和其他三个信箱同定在一块抬升起的木板上。每个信箱的侧面都用小而清晰的字体写着主人的名字。德维尔的信箱位于中间，看起来和其他几个并无区别。

    西尔维娅·格兰特是一个聪颖的年轻女人，在弗农的书店打零工。她年近三十，满头卷曲的金发，戴黑色细框眼镜，这让她的面容格外像个勤学苦练的小仙女。和约什·弗农那场谈话两天以后，我看见她从音乐台前穿过镇广场。

    “正要去书店？”我问。

    “当然啦！山姆医生，今天想找什么书吗？”

    “我陪你一起走过去吧。”我走到了她的身旁，尽管直到这一刻前我根本没有打算去书店，“店里生意如何？”

    “不错。约什认为圣诞节会不错，前提是到时候我们不打仗的话。”

    “我们肯定不会，”我都不怎么相信我的保证，“约什前两天告诉我，他给亚伦·德维尔家送书的时候遇到些麻烦。信箱里的书总会消失。”

    “他正是这么说的。很难相信，对吧？”

    “你的意思是你并不相信？”

    西尔维娅耸耸肩：“也许是德维尔的儿子想出什么办法拿走了。”

    “达蒙？”

    “他有些早熟，喜欢拿这种神神秘秘的事情让父亲挠头。”

    “不管到底发生了什么，但约什看起来的确很苦恼。”

    “当然了，丢失的书要由他承担损失，虽说不多，但几块钱毕竟也是钱。”

    “你认为亚伦·德维尔会不会撒谎说书从信箱里失踪了？”

    “他的动机是什么？再弄一本同样的书？实在不太可能。”

    说着说着，我们已经来到书店门口，西尔维娅·格兰特走了进去。我道了声再见，继续前行。开车经过德维尔的信箱的时候，我没有想出应该如何解答约什·弗农的难题。无论答案是什么，我都没有把这件事特别放在心上。

    第二天下午，约什给我的办公室打来电话，当时我正有一位病人，护士玛丽说我会回电，因此我只好拨通了书店的号码。“约什，你好，”他拿起听筒，我寒暄道，“书店今天生意好吗？”

    “亚伦·德维尔又找我订书了，他想要一套。”

    “你有现货吗？”

    “有的，‘现代图书馆’版。我告诉德维尔，我今天晚上回家路上给他送过去。他建议我直接拿到门口，但我还是想放进信箱，你在旁边盯着，看看会发生什么。”

    我相信我盯着的时候什么也不会发生，尽管不情不愿，但我还是答应了下来：“等我这儿的事情结束了，”我答应他，“六点差几分到你店门口。”

    五点钟，见完今天的最后一个病人，玛丽·贝斯特走进我的办公室，说她要回家了：“你现在要去约什的书店吗？”

    “我想是的。我这人有时候心肠太软，很难拒绝别人的请求。”

    “西尔维娅·格兰特觉得你很不错。”

    我嘿嘿一笑：“你认识西尔维娅？”

    “我们偶尔一起