在别的场合见过他。”

    “他的妻子过世了，没有留下孩子，”警长说，“医生，你觉得他是怎么进到那口棺材里的？”

    “完全没有想法。”

    回到办公室，我在书架上乱翻，最后终于找到七年前买的一本埃勒里·奎恩侦探小说。这本书名叫《希腊棺材之谜》，所解决的案件中亦有两具尸体同时出现在一口棺材中。但是，第二具尸体是在落葬前就被放进棺材的。这个思路对解决海勒姆的遇害毫无帮助。他的尸体被放进了已经下葬二十年之久的棺材里。

    没多久，我的电话开始响个不停。事情传了出去。首先来电的是兰迪·弗瑞德，律师，泉谷墓园的法律顾问。“山姆，老海勒姆的传闻是怎么一回事？”

    “是真的。我们在甘瑟的工人挖掘出的一口棺材里发现了他的尸体。”

    “这怎么可能呢？”

    “的确不可能。”

    “山姆，在我眼中你是最不可能相信超自然鬼话的人。会不会是厄尔·甘瑟的人在挖起了棺材之后把尸体塞进去的？”

    “兰迪，我一直在现场，没离开过超过一百英尺的距离。”

    “你觉得泉谷墓园可能要向海勒姆的家人负责吗？”

    “我不知道他还有没有其他家人，另外，他显然是被谋杀的。我们需要弄清楚的只是犯罪过程。”

    “保持联系。”弗瑞德说完挂断了电话。

    第二个电话来自达尔顿·斯万，通知我，他明天召集了理事会的紧急会议。“我们必须彻查到底。理事会必须发表声明，我们还得选出适合的人选填补空缺。”

    最后一项事务在我看来实在算不上紧急，因为我们三个月才开一次会。“达尔顿，就按照你说的办。我明天早晨要去医院看病人，然后到下午之前我都有空。”

    “那就十一点吧。我已经和弗吉尼娅说过了，十一点她没问题。”

    “好。”

    放下电话的时候，玛丽·贝斯特走进房间，她午饭吃得晚，这会儿才回来。“一口棺材里两具尸体，到底是怎么一回事？”她迫不及待地问道，“泉谷墓园拥挤成这样了？”

    “消息想必传遍全镇了。”

    她坐进接待员的位置：“我只知道这又是一桩不可能谋杀案，而你又一次站在事件最中心了。”

    “相信我，我绝不是存心的。我原以为担任墓园理事会的成员是天底下最轻松的职务呢。”

    “那条溪流始终是个问题。也许墓园是该迁到辛恩隅去。”附近的小镇想开发一处新的地区性墓园，为两边的社区居民服务，但还没等下决定，那块地皮已经卖了出去，开始兴建一所私人大学，预计九月份就将开学。

    “我这人从来就缺乏远见，”我零认道，“不过理事会里的其他人怕是也差不多。”

    玛丽思考问题的时候喜欢深入本质：“厄尔·甘瑟有任何杀害海勒姆的动机吗？”

    “难以想象。那位老先生开会时总是坐在那儿，对甘瑟或其他人从来不发表意见。”

    “那么，你不认为甘瑟与此有关喽？”

    “也许吧。可我实在想象不出海勒姆会在黎明时分去墓地见甘瑟。而且，就算他的确去了，甘瑟又是怎么把他的尸体藏到六英尺未被发掘过的硬实泥土底下的呢？”

    “让我边打印账单边琢磨这个吧。”她说。玛丽这人就是不肯承认遇到了挫折。

    那天下午，我在医院里干等普劳蒂医生结束海勒姆老先生的尸检，结果没有什么值得惊讶的。“衣着整齐，只缺硬领和领带，”

    他一边在尸检室内洗手一边告诉我，“那道伤口很大，也很深，穿透了胸部和心脏。从胸腔下方刺入，向上劈开。”

    “什么器具能