看我，看看警长，看看父亲，然后转身跑回楼上去了。

    “她不会有事的。”杰西卡的父亲说。

    “谁会同时想要厄利·温特斯和桑尼这两个人死呢？”

    “不知道。”

    我朝厨房瞥了一眼，忽然惊呆了。杰西卡的那个有胸部和留长发的女性稻草人竟然靠在冰箱上。“怎么——”

    布拉迪克挤出一声轻笑：“我告诉过她，不能把那东西一直放到秋天。”

    这时候，我记了起来。卡特勒镇长要每个稻草人都复制一份，以防遭到破坏。

    “对了，”我喃喃说道，抓住蓝思警长的胳膊，“警长，快来，咱们还有一个电话要打。”

    接下来的二十分钟，我们两人把厄利·温特斯的住处翻了一遍，特别注意的是地下室和车库。检查谷仓和附屋的时候，灯光只照亮了空荡荡的马厩。邻居领走了牲畜。

    “不在这儿。”我最后下了结论。

    蓝思警长挠着头说：“也许他没有做备用的，医生。”

    “他肯定做了一个。”

    “这事情为什么特别重要？”

    “记得那个稻草娃娃吗？”

    “记得，可我——”

    “咱们走，警长。”

    我们回来时，最后一辆警员的车子也离开了塞斯·斯特恩的家。屋里仍亮着灯；后院里漆黑一片，我起初没看见他，直到烧杂物的铁桶边点燃了一根火柴，我才发现他的身影。

    “塞斯，住手！”

    “医生！他有枪！”蓝思警长叫道，烧杂物的铁桶里蹿起了火苗。塞斯·斯特恩开了一枪，我连忙卧倒在地。警长瞄准枪口吐火的方向，开枪还击。塞斯叫了一声，我看见他倒在地上。我和警长同时跑到他身边，我抬脚踢开他的枪。子弹打中他的身侧，他用手按住中弹的位置止血。“你杀了我！”他大叫道。

    “没那么走运，”我告诉他，“你会活着上法庭的，有两起谋杀案要审判呢。警长，灭了桶里的火，别让证据全烧干净了。”

    “他想烧什么？”

    “厄利·温特斯的稻草人，在会议公园的那个。”

    我们用警长的车把塞斯送进医院，让警笛响了一路。护士将他推进手术室取子弹，我们在候诊室里讨论案情。

    “你还是需要弄清楚动机，”我说，“但塞斯喜欢和女人鬼混是出了名的，也许能找到他和伊万杰琳·温特斯有来往的证据。无论真相是否如此，塞斯大概都怀疑厄利杀死了他的妻子，或者至少认定厄利逼死了妻子。厄利的稻草人被选中，挂在会议公园展览，塞斯于是想出了一个法子，能够用完美犯罪的手段向他复仇，至少他心里是这么想的。”

    “完美的不可能犯罪？”

    “没有打算做成不可能犯罪，”我告诉警长，“塞斯并不知道厄利在发现稻草娃娃后找过我。如果我没有在尸体被发现前一个钟头见过活生生的厄利，单看现场很容易认为厄利是在夜间遇害的，直到尸检确定死亡时间为止。”

    “为啥要在厨房地板上留下一个稻草娃娃呢？”

    “我也问过自己这个问题，警长。为何要冒险闯入他的家中呢？把娃娃放在门前台阶上不也可以起到同样的作用吗？我几乎马上就想到了答案。留下娃娃是为了引开视线，隐藏闯入他的家中的真正目的。可是，看起来没有丢失任何东西啊。直到晚上在杰西卡家，看见那个备用的稻草人，我才想清楚这个问题。那个人间进厄利的农舍，留下稻草娃娃，但偷走了备用的稻草人。”

    “塞斯？”

    “更可能是他的同谋——嗓尼。如果闯进厄利家的是塞斯，他很可能会直接上楼杀死厄利。桑尼按照指示，把稻草人带了回来；而塞斯则用某些借口将厄利骗