当健康。”

    老海员显而易见地松了口气：“感谢上帝！它陪了我二十年，在陆地上和海上都是。没了它，我可不知道该怎么活下去。”

    我分辨出一丝像是意大利人的口音。他的名字在意大利语中就是黄蜂的意思。“从前的海员为啥要到内陆定居？”我好奇地问他。

    “还不是为了佩德罗！我想在海边找个地方安顿下来，科德角就不错，可那儿的人不许我把佩德罗当宠物养在家里。他们说它应该去动物的！我只好离开那儿，找一个允许我养它的村子定居。”

    “你把它关在笼子里吗？”

    “晚上当然是的。否则它会在树枝上荡来荡去。”

    “能让我看看它的笼子吗？”

    维斯帕的疑心越来越重：“你问这些干什么？难道又要逼我搬家？”

    “不，我保证绝不是这样。我在调查兽医院发生的一桩事故。”

    “佩德罗？”

    “不是佩德罗，是一只猫。”

    他领着我走进这幢小木屋。屋里的装饰非常简单，一面墙上挂了张巨大的渔网，桌上摆着船用六分仪。墙上只挂了一幅画，那是温斯洛·荷马的油画：夕阳中，一艘船扬帆远航。“晚上我把佩德罗留在这儿。”他领着我走进后面的一间卧室。

    笼子比安娜贝尔的方舟的那个笼子略小些，也没那么结实，但显然足够管用。透过后窗，我能看见一个围着篱笆的后院和几棵可供攀缘的树木。佩德罗的这个退休住所似乎颇为不错。“它和邻居家的宠物有过冲突吗？”

    “没有，绝对没错。它个头虽大，但性情温驯。”维斯帕说着露出了笑容，我希望安娜贝尔·克里斯蒂能尽快让他和猩猩团聚。

    不过，我还有别的事情需要先处理。

    回到办公室已经快六点钟了，玛丽正在收拾锁门。“还以为你回家了呢。”她说。

    “我开车跑了趟辛恩隅。有电话吗？”

    “克里斯蒂医生又打来一次。她说没什么紧要的。”

    “我问问她吧。我还要给蓝思警长打个电话。你回家去吧。”

    我联系上了警长，他被我的请求弄得困惑不已：“你要干什么，医生？跟一只猿猴过夜？”

    “警长。我想这是破案的唯一方法。”

    “什么案子？除了一只死猫，你还有啥？这都不是一项重罪。你难道要我因为虐待动物逮捕什么人吗？该死，法官多半会罚他一百块钱了事。”

    “就当帮我一个忙。今天晚上我需要你跟我一起。”

    他长长地吐了口气：“医生，你一定是发疯了。但如果你坚持的话，那我就陪你吧。”

    接下来，我打电话给安娜贝尔·克里斯蒂：“今天夜里我希望你留在诊所后面的房间里，看着那只猩猩。”

    “它不在这儿了，山姆，所以先前我才打电话给你的。我治好了蜂蜇。我正要给维斯帕打电话，叫他把佩德罗领回去。”

    “能把佩德罗再留一夜吗？”

    “很重要？”

    “我想是的。我马上就过来。咱们不妨先吃些东西，然后你把我跟佩德罗锁在一起过夜。”

    “不会留你一个人的，”她说，“就按你说的办，我也留下。”

    “其实并没有这个必要。”

    “你看，山姆，这是我的诊所。我刚在北山镇开业不久，这是一笔需要保护的投资。我不能承担再失去一只动物的代价了。”

    “不会的，我半小时后到。”

    等我到达宠物诊所时，天都黑了，她在前门外等我。我们开车去了附近的路边酒馆，这里的食物不贵，味道不错。吃饭时，她蜕她从没来过这个地方：“你得多带我看看北山镇的风光。”