生，我跟你相处了十八年，学到了一个道理：事情并不总是和看上去一个样子。”

    “我和安娜贝尔·克里斯蒂星期六见面时，她也这么说来着。”

    我离开警长的办公室，驱车来到朵拉·弗拉吉尔的住处。这是一幢漂亮的维多利亚式住宅，是北山镇历史最悠久的建筑之一，侧面的庭院里有巨大的石砌花园，整个夏天都不断有各种小花绽放。花园和草坪都修剪得很齐整。弗拉吉尔夫人和妹妹一样是寡妇，六十岁刚出头，身材矮胖，头发正在变白，生性愉快。她戴着厚如瓶底的眼镜，花了几秒钟才认出我来。我表明来意，说我正在调查她那只猫的死亡，她吃了一惊，领着我走进客厅。“我知道你在解决不寻常的谋杀案方面很有一手，霍桑医生，但我那只可怜的猫眯似乎并不够格。”

    “它死得可相当蹊跷，弗拉吉尔夫人。为何会有人想杀死它，你猜得到任何原因吗？”

    “当然想不到了！它从没侵扰过另外哪个生灵。”她想了想，又修正道，“偶尔遇见的一两只鸟儿除外。”

    “你认识一位名叫雷·帕金斯的年轻人吗？”

    她皱起眉头，努力回忆：“好像不认识。”

    “他就是克里斯蒂医生在方舟的那名助手。”

    “啊！我送‘安息日’去看病的时候遇到过他，但我没记住他的名字。这小伙子看起来人不错。”

    “你收到过任何形式的威胁吗？发生过任何异常的事情吗？”

    “当然没有了。”她像是想补充两句什么，但转念一想又没说出口，追问之下，她还是告诉了我，“上周我丢了一颗很值钱的钻石，是我最好的一枚戒指上的。固定钻石的两个尖头不知怎么被掰弯了。我在屋里找了一遍，但就是找不到。”

    “有没有可能是遭贼了？”

    她对这个念头不屑一顾：“贼肯定会偷走整个戒指，对吧？”

    我环顾四周，客厅打扫得一尘不染：“弗拉吉尔夫人，你这儿有清洁女工帮忙吗？外面呢？有园丁吗？”

    “我的侄子负责照看花园和草坪。清洁女工每两周上门一次，可她上周没有来过。没有发生过劫案，我只希望能找到那颗钻石。那是我过世的丈夫给我的周年礼物。”

    “上过保险吗？”

    “那是自然，要是找不到的话，我就通知保险公司。”

    “‘安息日’是何时病倒的？”

    “星期五，第二天我送它去了方舟。”

    “克里斯蒂医生给它看过病吗？”

    “我相信‘安息日’是方舟的头号病患。方舟刚开业的时候，我的暹罗猫恰好得了猫肠炎。”

    “谢谢你，弗拉吉尔夫人，你可帮了大忙了，”我对她说，“我会尽量找到那个该为‘安息日’的死亡负责的家伙。”

    “太好了，医生，那会让我心里好受许多的。”

    接下来，我走乡间小道去了辛恩隅。十五分钟过后，车爬到神圣山的坡顶，我望见了栖息在一英里外崎岖山谷中的村落。按照我的猜想，在这么大的一个地方寻找一位名叫维斯帕的海员不会很难，事实也正是如此。加油站的服务员给我指路，沿着马路过几个路口就是他届住的小房子，服务员还提醒我要当心猿猴。

    那房子的庭院里站着一位六十来岁的男人，头戴海军军官的尖顶帽，饱经沧桑的面容一看就知道这正是我要找的人。“维斯帕先生？”我拉开门闩，走进庭院。

    “我认识你？”

    “我是医生，来找你是为了你那只猩猩。”

    “怎么？它死了？佩德罗死了？”他看起来就快哭了。

    “哦，不，不是这样的。我今天凑巧去过安娜贝尔的方舟，看见了它。安娜贝尔正在医治它，不过它看起来相