“您只治疗身体，不治疗心灵。”

    “我就去房子里看一眼。至少是一个参观房子的借口，如果不为别的。我从来没进去过。”

    “那栋老房子总是让我想起城堡。”

    “其实它没有看上去那么老。敏·格雷迪的父亲是一九一。年建的那栋房子，只不过是二十七年前。据我所知，那是一段悲惨的故事。卡森·格雷迪是一名铁路男爵，到五十岁时，他的身家已达百万。他和家人决定在北山镇定居，他把那栋房子建造得如同一个英式农舍。但他们刚打下地基，格雷迪就在爱荷华州的一次火车失事中受了重伤。他活了下来，但颈部以下全部瘫痪。房子按期完工，全家人搬了进去，但是卡森·格雷迪此后再也没有下过床。当然，有人照料他的方方面面，他的妻子和两个女儿也一直守在他身边，直到他一九二一年去世。后来乔瑟芬的母亲搬出去了，嫁给了一个叫斯卡克罗斯的男人。”

    “但她还是沿用了格雷迪这个姓氏。”玛丽指出。

    “我不知道斯卡克罗斯这人什么状况。他要么死了，要么遗弃了母女俩。总之，乔瑟芬的母亲又改回了自己的本姓。这是个代表着财富的姓氏，至今依然是。敏·格雷迪依然和母亲待在老房子里，几年之后老母亲也去世了。从那以后，房子就是敏一个人的了。我猜，她和姐姐继承了这栋房产。”

    “这房子有闹鬼的历史吗？”

    “我没听说过。我想是敏·格雷迪编造出来的，是为了给乔西的拜访增添刺激性。”

    “她这招似乎起到了效果。”

    周二下午三点左右我到了格雷迪家。房子是石质的，木头车库，背面有一间工具室。那是一个阳光普照的夏日，我看见乔西一个人穿过巨大的侧面草坪。一名园丁在玫瑰灌木丛里修剪一些枯死的花瓣。

    “你好！”我走下车子跟她打招呼。我把黑包放在座位上，我知道自己用不上它。

    “我还以为你不会来了！”她大声说着，跑来迎接我，“已经三点多了。”

    “我之前还去了个别的地方。今天过得怎么样？”

    “好些了，”她告诉我，“进屋吧。”

    这栋三层的石头建筑有一条宽走廊，延伸到整个正门。六把摇椅并排放在那里，其中一把旁边还放着一张小桌子，那一把估计是敏·格雷迪最喜欢的。桌上放着一盒打开的香烟，以及一只烟灰缸，此外还有一本玛格丽特·米切尔写的流行小说。

    “你好，霍桑医生，”敏·格雷迪打开纱门出来迎接我。她穿得比那天去我办公室时好一些，而且我看得出来她化了点妆。我在想，这是为了招待我，还是她另有访客。

    “下午好，格雷迪小姐。你在看书？”

    “对，尽管这书很长。我希望在劳动节之前看完它。”她把声音压低了一些，“你真的没岿要上门。我外甥女今天状态很好。”

    “我只是过来看看。”

    “我给你倒一些柠檬汁吧。这样的热天里来上——杯神清气爽。”尽管敏并没有正式请我进屋，但是乔西跑向走廊，把纱门撑开了。我把这当做邀请，尾随敏进了大房子。房子内部的装修似乎应该和建造初期相比并没有多大变化。有着浓重浮花织锦的窗帘，以及浓烈世纪之交气息的家具。接着敏·格雷迪带领我沿着宽敞的走廊、穿过紧闭的双面门，来到一间更大的房间，有之前阴暗的前厅作对比，这里显得可爱之至，透过半圆形的大窗户，可以看到后院草坪那边起伏的山脉。一棵巨大的橡树高高地耸立着，在房屋建成之前恐怕就开始护卫着这片区域，至今已经五十年了。

    “我们叫它保镖橡树。”敏仿佛能阅读我的心思，“这也是我父亲选在这里建房的原因之一。还有这里，是吟诵室。”

    吟诵室十分宽敞，通