众人之中，发现玛丽·贝斯特看起来有点无聊，欧内斯特·霍兰则在详述大城市新闻办公室里的氛围。显然他年轻时曾在《纽约先驱论坛报》短期工作过。“当然我说的是二十年代，就像戏剧《头版》里演的那样。”

    “人们躲在拉盖书桌里吗？”莉迪亚低声说。

    “我记得有一次……”欧内斯特开始说，突然，玛丽用手指向泳池。

    “看哪！是你弟弟！”

    每个人都朝她指的方向看过去，湿淋淋的菲利普·霍兰从泳池里冒了出来，“你们好啊，各位。”

    欧内斯特·霍兰对他的弟弟皱起了眉头，“你是怎么下水的？”

    “正常的办法。我跳进去的。”他捡起一条毛巾开始擦干身上的水。

    “泳池里一开始并没有人。”马克·托尔斯说。

    我承认他是对的，“我刚刚去泳池边看了看。里面没有人。”

    菲尔·霍兰笑着对我们眨了眨眼睛，“那么这就是我的秘密了，不是吗？”他转身离开去找啤酒。

    “你是他哥哥，”莉迪亚对欧内斯特说，“知道他是怎么办到的吗？”

    霍兰耸耸肩，“应该问他为什么要这样做，这个我可以回答你。他毕生都在努力超越我。我是哥哥，在我们长大的过程中，只要我有所成就，他便要试着打败我。手足竞争，我想是。他看到了泳池，便想既然不能拥有一个自己的泳池，那就表演一些愚蠢的魔术把戏来抢我的风头。我还以为他现在已经过了青春期。”

    “镇定一点，欧内斯特，”他的妻子劝道，“十分钟之后就开饭了。”

    我突然灵机一动，“十分钟够我快速地游一个来回了。”

    所有人之中玛丽最为惊讶，“您要去游泳池游泳？”

    “有什么不可以？菲利普刚从里面出来呢。”

    苏·霍兰带我去房子里的更衣室，我飞速地换上了带来的黑色泳裤。我并没有那么想游泳，我的兴趣更在于解开一个谜团。自从十五年前来到北山镇之后，我已经破解了几十个奇异的不可能犯罪案件，但从来没有一桩发生在泳池里。几年前我读过一部菲洛·万斯的小说，里面出现过人在泳池里消失的情节，但方法并不适用于眼前的情况，因此也没能帮上我的忙。水底肯定有某些开口，我打算把它找出来。

    “别在水里待太久，”玛丽提醒我，“天气还是有点凉。”

    我用脚趾试探了水温，不算太低。接着我走进浅水区，开始用标准的蛙泳姿势游起来。水面大概在泳池的瓷砖边缘下方一英尺深的地方，我没看出来有何异常。有些客人聚过来看我，我飞快地潜入水底，检查了一下池底和边缘。我向来不擅长憋气，不到一分钟就冒出水面，向玛丽挥手。在深吸一口气过后，我又潜了下去，但是依然一无所获。漆过的池壁上没有一条裂缝。霍兰家的游泳池里没有什么密道。

    我游至浅水区，沿扶梯爬上岸，回到人群之中。玛丽递给我一条干净毛巾擦身体，“找到什么东西了吗？”

    “什么也没有。”

    “他肯定是一直在那里。您看不到他，是因为水的折射歪曲了您的视线。”

    我摇摇头，“我们所有人都面对泳池坐着，有二十多分钟之久，没看见水面波动，没看见有人在游泳，他的头也从来没从水中冒出来过。而且他肯定没穿潜水服。事实上除了泳裤之外他什么也没穿。要么是他能够在水下呼吸，要么就是他给泳池施了魔法。”

    回到房内，菲尔·霍兰在游泳池上演戏法的消息——如果它算得上一个戏法的话——已经在人群里传开了。菲利普站在那儿喝着啤酒，依旧穿着他的泳裤，腰间围着一条毛巾，推掉了所有人的提问。“再做一遍，这样我们都可以开开眼。”罗丝·因尼斯提议。她