梅尔在烧蛤宴上拍了几张照片，是给报纸拍的吗？”

    “我想她打算在自己的专栏里用上一两张。”

    “我明天上午去报社办公室拜访的话，能否拿到已经冲印好的照片？”

    “可以的。我们有自己的暗室，莉迪亚就在办公室里冲印自己拍的照片。”

    “我想看看照片，说不定她拍到了一些我忽略的东西。”

    “当然，”苏·霍兰说，“你的意思，是不是不相信我丈夫提出的自杀理论？”

    “坦白说，我不知道该相信什么。他现在心情怎样？”

    “他正在休息。虽然他大声咆哮，但是看到亲生弟弟在眼前死去，还是会感到十分震惊。”

    我相信她。

    周一上午，我给在办公室的玛丽打电话，告诉她我会迟到。我知道，十一点钟前没有预约病人。接着我走到小镇广场，《北山刀锋报》的办公室就坐落在弗雷德里克斯博士的教堂旁。少数几个办公人员在奔走忙碌，我估计每个周一这里都是这副境况。马克·托尔斯全然一副忙于公务的状态，肩膀和下巴夹着个电话，一边飞快地记录着，和周六指挥我们停车的那个形象简直判若两人。唯一相似的是那支在烟灰缸里冒烟的古巴雪茄。

    我经过他的办公桌时，他放下电话，“你好啊，大夫。我听说菲尔是被毒死的。”

    “尸检结果上面是这么说的。”

    “这算不算你喜欢解决的不可能犯罪之一呢？”

    “我的确喜欢解决不可能犯罪，”我同意道，“不过，现在对这起案子下判断还为时太早。我来这儿看一看莉迪亚·梅尔周六拍的照片。”

    “莉迪亚！”他喊道。

    她拿着一沓报纸，从里头的房间中走出来，我向她解释了来意。“当然可以，山姆医生。照片就放在我的办公桌上，鉴于宴会上发生的事，本期的社会专栏我们决定不对这次宴会进行报道，只在新闻里通报一下菲尔·霍兰的死讯。”

    我尾随莉迪亚来到她和罗丝·因尼斯共用的小办公室里。两人的办公桌旁各有一台大型下木打字机。罗丝正在切一个大巧克力蛋糕。“你来得正好，帮忙尝一下这个新配方，”她对我说，“櫻桃酒味的奶油夹心黑森林蛋糕，上面还有酸櫻桃。”

    “对我来说太腻了，”我对她说，“不过还是非常感谢。”

    莉迪亚哼道：“你能想象每天和罗丝以及她的食单共享一间办公室的感觉吗？”她从办公桌上的报纸中翻找出一个文件夹，里面是她周六拍的照片。

    照片经过了普通的黑白冲印，质量还过得去，上边一组组的人手里端着酒杯或坐或立。有些照片是在泳池区拍的，其中一张是她刚到时给菲尔·霍兰拍的泳装照。没有一张给我提供了任何新信息。我把照片放回文件夹内，还给莉迪亚。

    罗丝把蛋糕传给托尔斯和其他同事享用，我趁机问了莉迪亚几个问题。

    “你在这里工作很久了，对吗？”

    “从欧内斯特开办报社开始，我就是这里的雇员了。”

    “当时菲利普住在东部对吗？”

    她点了点头，“住在波士顿。不过他没有欧内斯特那种成事之心，忙于寻欢作乐。我猜想，许多在禁忌中长大的人都会走上这条道路。两兄弟里头，菲尔是搂着姑娘、拿着酒壶的那一个。他眼看着自己的大哥娶了个完美的女人，并且创办了一份周报。我想，等到欧内斯特开始建造那所大房子和那个精美的游泳池，他的弟弟终于忍无可忍，于是去了加州。”

    “他这次为什么回来？”

    莉迪亚·梅尔耸耸肩，“来做客。我了解到，马克认为他是来谋求成为报纸编辑的，他觉得菲利普会劝哥哥让自己取代马克，但这绝无可能。我对马克说，欧