，我明白了凶手是谁。但我没有任何证据，说服不了陪审团。”

    “你是说，是柜子提示了你？”

    我点点头：“我记起赛克斯顿在带我们参观时说的话。他说，那玩意儿用来结果受伤的鹿再好不过了。他以前就用过，不是吗？今天早上，他说自己忘了什么东西，指的就是棍子。他让人回去，帮他拿到小屋。”

    她疑惑地看着我。

    “他让你回去帮他拿，詹妮弗。你当时和他走在一起，我听到他低声对你说着什么。然后，你回到主屋，替他取来棍子。当时，其他人都四散开了，所以我们没看到你回去。你带着棍子走进小屋，赛克斯顿也不会心生警惕，因为是他让你去取的。他甚至转身背对你，给了你绝好的机会。棍子上有齿印，对准目标挥下去，杀他并不难。”

    “你是说，我是凶手？”

    “只可能是你，詹妮弗。我猜你的动机是钱。你姐姐可以继承他的遗产，你也有钱了。”

    “不。”

    “是的，詹妮弗。我母亲说你上楼十分钟——那就够了。”

    “我怎么穿过雪地？根本没有脚印。”

    这时，我们来到了山坡最高处，俯瞰着狩猎小屋，在秋日美景中静静矗立着。雪还没化完，赛克斯顿的脚印仍清晰可辨。

    “哦，不，雪地上有痕迹。”我说，“痕迹还在，清晰可辨。不过，就像吉尔伯特·基斯·切斯特顿笔下的邮差一样，太明显了，反而让人忽视。当然，我指的是从水泵房到小屋的水管印。昨晚下了有半寸雪，积在水管上。今早，水管收起来后，底下裸露的地面露了出来。水管印从小屋门口一直延伸到水泵房。”

    “你疯了！水管最多只有一英寸半宽！哪怕我踮着脚走，也不会丝毫痕迹都不留下！”

    一阵寒风吹过，我竖起衣领。“你并不是踮着脚走，詹妮弗。”我平静地说，“你骑着自行车。”

    如果我期待她做出困兽之斗，那就要失望了。她闭上眼，身子微微一晃。我伸出手扶了一把。

    “你说过，打猎季节，死者不准你骑车去树林，”我继续道，“很显然，以前你去过，所以他才这么说。对你来说，在狭窄的水管印上骑车并不难。哪怕你歪了一两下，也可以说是水管拉动时留下的痕迹。当然，你得把自行车从鸡舍扛到水泵房，免得在院子里留下车辙。骑车时，你把棍子夹在胳膊底下。杀人后，你沿原路返回。只要一直顺着水管印骑，就不会留下痕迹。你没有留下任何线索，除了一根鸡毛。可能是车子在鸡舍沾上的。一想起你昨晚把自行车放在废弃的鸡舍，再想到那根鸡毛，我就全明白了。”

    “跟钱无关。”她终于说道，“跟钱没关系。他对我姐姐太残忍了。你可能也注意到了，她过得有多不开心。有时候，他喝醉酒的话，还要打她。她离不开他，所以，我唯一能做的就是，杀了他。”

    “你打算向警长自首吗？如果你不去，我也要告诉他。”

    我们回到大屋后，詹妮弗去找警长坦白，我则和父母一起离开。回镇的路上，我们看到那头十二叉的野鹿在树林边缘奔跑着。我父亲让我停车，他好开枪猎杀它。但是，我压根儿没停。

    “那是我父母最后一次到北山镇来看我，”山姆·霍桑医生最后说道，“他们说，在城市里生活安全多了。啊，酒瓶空了。不过，下次你来，我会开瓶新的。下次，我再跟你讲个奇怪的案件。这次，蓝思警长总算自己破了一次案。”

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    注释：

    系列。</a>