面，往屋桥走去，雷姆赛跟在我后面，蜜丽正站在我的马车旁边。一副很担心的样子。“你有没有找到他？”她问道。

    我摇了摇头。“你哥哥正往这边过来。”

    雷姆赛和我仔细检查过屋桥里每一吋地方时，蜜丽只站在桥的那头，等她哥哥来。我猜她这时候需要他来支撑。拉瑞·欧布莱恩很年轻、英俊而且讨人喜欢——和汉克·布林洛以及华特·雷姆赛都是好朋友。我的护士爱玻告诉我说，华特在他父母死后继承了那个农场。第一季栽种的时候，拉瑞和汉克都去帮他的忙。她也跟我说，虽然他们是好朋友，拉瑞却反对汉克娶他的妹妹。大概他和某些做哥哥的一样，总觉得没人能配得上自己的妹妹吧。

    拉瑞走到的时候，也没什么新的消息告诉我们。“从这里到农场一点痕迹也没有，”他证实道。

    我突然想到一件事。“等一下！如果说那里一点印子也没有，那你今天早上是怎么到这边来的呢，蜜丽？”

    “我昨晚和汉克在他家。开始下雪之后，他们全家都坚持要我在那里过夜。虽然积雪才一两吋而已。”她似乎感觉到有个没有问出口的问题，又加上一句说：“我和双胞胎一起睡在她们那张大床上。”

    拉瑞看看我。“你觉得该怎么办？”

    我低头看着那瓶摔烂了的苹果酱，大家全都小心地避开了那里。“我觉得我们最好打电话给蓝思警长。”

    蓝思警长是个胖子，动作很慢，思想也很慢（山姆医生继续说道）。他恐怕从来也没碰到过比马车被偷更大的案子——当然更没有像在屋桥里失踪之类的事。他哼哼哈哈地听着这件事，然后惊慌失措地两手一举。“这件事不会像你们说的那样。这根本就不可能嘛。不可能的事就没道理。我想你们是在糊弄我——还是提早三个礼拜来开愚人节的玩笑吧。”

    大约就在这时候，压力终于让蜜丽承受不住了，她哭倒在地，拉瑞和我把她送回家去。他们的爸爸文生·欧布莱恩到门口来接我们。“这怎么回事？”他问拉瑞，“她怎么了？”

    “汉克不见了。”

    “不见了？你是说跟另外一个女人跑了？”

    “不是，不是那种事啦。”

    拉瑞扶着蜜丽回她房间去的时候，我跟着文生进了厨房。他不是像杰可柏·布林洛那种会挥着斧头的人，可是他有一辈子在田里干活而有的肌肉。“汉克要我跟着一起来，”我解释道，“说你伤到了脚。”

    “没什么，劈柴的时候扭到了脚踝。”

    “我能看一下吗？”

    “用不着。”可是他很不情愿地拉高了裤腿，我弯下腰去检查了一下，还是有肿胀和瘀青，不过最坏的已经过去了。

    “不太槽，”我同意道，“不过你该泡泡热水。”我四下看看，确定没有人会听到我们说话之后，我放低了声音说：“你的第一个念头就是汉克·布林洛和另外一个女人跑了。你心里想的是谁？”

    他一副不自在的样子。“没有谁呀。”

    “这事可能很严重，欧布莱恩先生。”

    他考虑了一下，最后说道：“我不会假装说我女儿要嫁一个不信天主教的男人那件事让我很高兴，拉瑞也有同样的感觉，何况，汉克还跟镇上一些女孩子鬼混。”

    “比方说是谁呢？”

    “比方说在银行做事的吉儿·佩姬。要是他跟她跑了也不奇怪。”

    我看到蜜丽走下楼来，就把声音提高了一点。“你要泡泡脚踝，要用热水。”

    “有什么消息吗？”蜜丽问道。她已经恢复了正常，不过脸上还是没有血色。

    “没有消息，不过我敢说他会出现的。他有耍花样的习惯吗？”

    “有时他会拿苏珊和莎莉来唬人，你是说这个吗？