。这座屋桥的边墙上没有开窗子，可是从两端和木板缝里透进来的光还够让人看得清楚。我从马车上下来。“那是他那瓶苹果酱，”我说，“从马车上掉下来打碎了。”

    可是蜜丽并没有在看那瓶苹果酱。她正直瞪着五十呎长屋桥那头毫无痕印的雪地。“山姆医生！”

    “什么事？”

    “没有过桥的车轮印子！他进了屋桥，可是没有出去！山姆医生，他到哪里去了？”

    天啦！她说得不错。汉克的马和车子的痕迹直进到屋桥里。事实上，可以看见那些湿湿的融雪印子大约有几呎左右，然后渐渐淡去。

    可是里面没有马，没有车。没有汉克·布林洛。

    只有他原先带着的那瓶苹果酱碎在地上。

    可是如果桥那头的雪地上没有印子的话，他想必——他一定得——还在这里！我的眼光往上移向那将整座桥撑住的木头支架上，那里什么也没有，只有横梁和屋顶。这座屋桥非常坚固，在屋顶的保护下不受风吹雨打。两侧的边墙也很坚实，没有破损，木板缝里最多只有松鼠躲得进去。

    “这里面有什么花样，”我对蜜丽说，“他一定得在这里。”

    “可是在哪里呢？”

    我走到桥的另外一头，仔细看过平滑无痕的雪地，由桥角那边欠过身去看蛇溪结冻的河面。溜冰的人还没有来把雪铲掉，那里和其他地方一样，一点痕迹也没有。就算马车都有办法穿过木头桥底或边墙，无论再到哪里也不可能不留下痕迹。汉克驾着他的马车进了屋桥，只比跟在后面的蜜丽和我早一分钟，掉了他那一大瓶苹果酱，就此消失无踪。

    “我们得找人来帮忙。”我说。我的本能告诉我不能往前去蜜丽的家里而弄乱了桥那头的雪地。“在这里等着，我跑回雷姆赛的农场去。”

    我在谷仓里找到了和那群牛在一起的华特·雷姆赛，他正在把干草从草堆里叉出来。

    “喂，医生，”他在架子上叫我，“什么事？”

    “汉克·布林洛好像不见了，我从来没见过这种怪事。你这里有电话吗？”

    “当然有，医生，”他跳到了地下，“到屋里来吧。”

    在跟着他由雪地里穿过的时候，我问道：“汉克从你面前经过的时候有没什么看起来怪怪的地方？”

    “怪怪的？没有。他因为天冷缩成一团，可是我知道那就是他。我把牛赶到路边，让他过去。”

    “他有没有说什么？”

    “没有，只挥了挥手。”

    “那你并没有真正看到他的脸或听到他的声音？”

    华特·雷姆赛转身对着我。“呃——没有。可是，见鬼了，我认得汉克那么久了！就是他没错。”

    我想也一定是，在那条路上没有任何地方可以把驾车的人给替换掉，而且就算换了人，那换上去的人又怎么消失无踪呢？

    我接过华特·雷姆赛递给我的电话。摇了摇，请接线生接到布林洛的农场，双胞胎姊妹其中的一个来接电话。“我是山姆医生，我们好像把你哥哥跟丢了，他没有回家吧？”

    “没有，他不是跟你们在一起吗？”

    “现在不在。你爸在吗？”

    “他在外面田里，你要找妈妈吗？”

    “不要，她应该躺在床上。”现在还不需要打扰她。我挂上电话，再打到欧布莱恩的农场去，得到同样的结果。蜜丽的哥哥拉瑞接的电话，他没有见到汉克，可是他答应马上开始往屋桥这边走，找找马车的轮印或脚印。

    “有没有结果？”我打完电话之后，雷姆赛问道。

    “还没有。在他经过之后，你没有注意看他吧？”

    雷姆赛摇了摇头。“我在忙着赶牛。”

    我回到外