难说什么的。我看到麦克斯拿进一袋从他店里来的杂货，就准备过去帮忙。可是我的眼光看到了客厅桌子上放着的一样东西，那是三月号的《赫斯特国际月刊》。我记得汉克看过在二月和三月号连载的福尔摩斯探案。我在一叠旧报纸下面找到了二月号的杂志，就翻到那篇福尔摩斯的探案。

    那篇小说分上下两部，题名叫。

    桥？

    我找到一个安静的角落，坐下来看书。

    我只花了半个钟点的时间。看完之后，我去找隔壁农场的华特·雷姆赛。他正和拉瑞·欧布莱恩站在侧门的门廊上，看到我走过来就说：“拉瑞在他马车里有很好的走私来的酒，要不要来一杯？”

    “不用，谢了，华特，不过你可以帮我另外做件事。在你的谷仓里有没有一条很结实的绳子？”

    他皱起眉头来想了想。“我想是有的。”

    “我们能不能现在驾车过去？我刚看了篇东西，让我想到汉克是怎么由屋桥里消失的。”

    我们上了他的马车，沿那条弯弯曲曲的路走了一哩路到他的农场。这时候雪已经融了，那些母牛都在谷仓边的水槽附近。华特带我进去，经过空空的畜舍、牛奶桶以及马车的轮子，到了连接在后面的一间大工具房。他在各式各样的工具之间找到了一条十二呎长的旧绳子。

    “这可以吗？”

    “正是要这个东西。要跟我一起到桥那边去吗？”

    河上的冰仍然很结实，虽然路上都变成了烂泥巴。我把绳子的一头交给华特，把另外一头放下去，一直到碰到了结冻的河边。“这是做什么？”他问道。

    “我读到一篇小说里说一支枪给拖进了水里，因此从桥上消失无踪。”

    他看来一脸不解。“可是汉克的马车不可能到河里，河上的冰并没有破。”

    “我还是认为这让我知道了一些事。谢谢你让我用这根绳子。”

    他把我送回布林洛家里，虽然觉得奇怪，却没有多问什么。吊唁的客人开始告辞回家，我找到了蓝思警长。“我对那件谜案有一个想法，警长，可是那有点疯狂。”

    “在这个案子里，就算是疯狂的想法也是好的。”

    杰可柏·布林洛带着一个双胞胎女儿从屋子那边转了出来，高大的身子并没有被葬礼的杂事压倒。“怎么了，警长？”他问道，“还在找线索吗？”

    “也许会有个线索，”我说，“我有个想法。”

    他上下打量着我，大概把他继子出的事怪罪在我身上。“你还是当你的医生吧，”他说话有点含糊不清。我知道他刚才喝过拉瑞瓶子里的东西，“去看看我老婆，我觉得她有点不对。”

    我走进屋子里，发现莎拉脸色苍白。看来很疲倦。我命令她上床去，她什么话也没说地上床去。麦克斯正要走，欧布莱恩一家人也准备离开，那位银行经理早就走了，可是等我再回到门廊上时，杰可柏·布林洛还在等着我。他是在找麻烦，可能是伤心和走私进来的威士忌酒混在一起的结果。

    “警长说你知道是谁杀了汉克。”

    “我没有那样说，我只是有个想法。”

    “告诉我，告诉我们所有的人！”

    他说话的声音很响，拉瑞·欧布莱恩和蜜丽都停下来听。华特·雷姆赛也走了过来，远处靠近几辆马车的地方，我看到在银行做事的吉儿·佩姬。我在葬礼上没有见到她，可是她还是来向汉克作最后的致意。

    “我们可以到里面去谈，”我回答道，始终压低了声音。

    “你在唬人！你什么也不知道！”

    我深吸了一口气。“好吧，既然你要这样。汉克在生前刚看完一篇福尔摩斯的探案。另外还有一篇他大概在多年前看过，在那篇小说里，福尔摩斯要