朵拉·温特尔走到我身边。“看起来我真要错过我的日出了，”她平静地说，“可是我也许可以改画一张普特南警长的肖像。”

    剩下的那段行程不能睡了，我们坐在运务员专用车里，喝着从一把蓝色铁壶里倒出来的苦咖啡，讨论那件杀人案。

    “我说这是一件很普通的火车窃案，”那个姓艾坡的推销员坚持己见地说，“他从一棵树上跳到车顶，再从暗门进来。”

    “这时候舒密特在做什么呢？”警长问道。一面嚼着烟草。

    “他给吓到了，凶手强迫他打开保险箱，然后用刀刺了他，再闩上暗门，这样看起来好像凶手是我们哪个乘客似的。”

    “那他是怎么离开这节车厢的呢？”

    “弄门闩的花样有很多，”艾坡语焉不详地回答道。

    “可是不能用在这些门上，”我指出道，“看到门的四周都包着铁边没有？根本没有地方让一根细绳子或细铁丝穿过。不错，绳子或细铁丝可以由小窗子里穿进来，可是门闩的方向是往另外一头的。”

    “不能用根棍子什么的，从付饷的小窗子伸进来，将门闩推上吗？”

    我又摇了摇头。“这根门闩很难拉动，你可以自己试试。人的手没法从这扇窗子里伸到那个地方，若是用棍子或是铁管什么的，大概会在门闩上留下印子——如果从那个角度居然能动得了的话。何况，那会是个得碰运气、又花时间的做法，凶手何必冒那种险、找那个麻烦呢？就算这扇门开着，也不能断定是哪个人做的。”

    “我想我知道了！”贾士伯·帕尔森叫道，“那一刀并没有马上杀死舒密特，这点我们知道，因为他还能写下最后的那个字。假设凶手刺了他就跑了，舒密特踉跄地走到门口，把门关好，闩上，然后倒回地上。”

    “说起来，同样不对，”我说，“门闩很难闩上，如果他已经被刺了的话，为什么会这样做呢？为什么不大声叫救命？毕竟我们就在隔壁车厢里。再说，那扇门也用钥匙由里面锁上了，他得先闩上门，拿出钥匙来把门锁上，然后再把钥匙放回口袋里，要是他能活着做到所有这些事，那他真是个了不起的人——尤其是靠门。附近只有一两滴血。”

    “那这就根本是不可能的嘛，”那位律师又重复他先前的论断。

    普特南警长吐了一大口烟草汁。“小精灵和妖精！他是被小精灵和妖精杀死的。”

    火车在黑夜中轰然前进。我离开他们回到卧铺车厢，回想起我在走过去时必须用一只手撑着扶着来维持平衡，我想在车门和墙壁上看看可能有的血印。

    可是一点血迹也没有。

    这是不是表示凶手是个能维持平衡的人——像奥白菜安车掌这样习惯于火车摇晃的人？

    还是说那个人两手干干净净？

    “康威佛斯，”奥白莱安朝卧铺车厢里叫道：“康威佛斯到了！下一站，包格维里。”

    “这里除了我没有别人，”我提醒他说，“卧铺车厢是空的。”

    他耸了下肩膀。“例行公事。”

    我点了点头，看了下我的怀表。已经过了四点，我们离包格维里还有半小时车程，我们赶上了一些耽误掉的时间，可是还是晚了。

    火车又开动了，在铁轨上一路哐啷作响地开过去。突然之间，我听到一声尖叫从两个车厢之间的连接平台上传来。我从卧铺车厢冲出去，听得出那一定是朵拉·温特尔碰上了什么麻烦，结果发现她正在艾坡怀里挣扎。

    “这是干什么？”我问道，“放开她！”

    他愤怒地转头对我说：“少管闲事，医生！这不关你的事！”

    虽然他比我高几吋，我却觉得我能打得过他，像我那个年纪的人总是会这样想的。我对准他下巴一拳