“没，没——只要是金属的，我搜身的时候一定会感觉到的。何况，这些新的锁应该是不用钥匙打不开的。”

    我把那条绳子卷起来，放进我的口袋里。“那我们现在知道的情况有哪些？十点钟的时候，‘泥鳅’在第十六号牢房里。在他和自由之间隔着两道上了锁的门。两个小时之后，他不见了。那两道门仍然是锁着的，窗子也没动过。除了鲁迪·韩克尔之外，甚至没有别人和他一起在同一层楼。而鲁迪一直在他自己上了锁的牢房里呼呼大睡。”

    “医生。你提过的那个故事，第十三号牢房什么的——那个里面的人是怎么逃出去的？”

    “用的方法很复杂，不过基本上他是想办法送信给他在外面的一个朋友帮忙他。”

    “你想‘泥鳅’在外面有朋友吗？”

    “我现在不知道该怎么想，”我承认道，“明天早上再问我。”

    “到明天早上，‘泥鳅’大概都快到芝加哥了。”

    “我想不会，”我望着罗素的修车厂后面说。

    第二天早上，八点钟刚过不久，爱玻冲进了诊所。“哎呀，我们今天可真早啊。”

    “我昨晚没怎么睡，”我告诉她说。

    “你有没听说‘泥鳅’逃狱的事？蓝思警长会被人嘲笑得逃出镇去了。”

    “如果真是这样的话那就太糟糕了，我喜欢警长。他是个好人。”

    “他那座崭新的、有十五间牢房、没人能逃得出去的监狱！他关进去的第一个真正的犯人，大摇大摆地就走了出去，好像那个监狱是纸糊的一样。”

    “爱玻，我今早有病人吗？”

    “贝塞特太太会过来拿张新的处方笺，如此而已。”

    “我先把药方开好，你可以交给她。我要出去一下。”

    “去监狱那里？”

    “不，去罗素的修车厂。”

    尽管时间还很早，汉克·罗素已经沾满了乌黑的油渍。他父亲以前是铁匠，过世之后，汉克看准了时机，把铁匠铺改成了修车厂，对像北山镇这样的小镇来说，他是个很好的汽车修理技工，也让我们觉得我们赶得上汽车时代。

    “你好，山姆医生，你的病人状况还好吗？”我一进修车厂，他就问我。

    “哪一个？”

    “当然是尤士塔斯·柯瑞啦！”

    我完全忘了柯瑞受伤的事。“哦，我相信他一定恢复得很好，他们恐怕今天就会让他出院了。”

    “那就好，真是很愚蠢的意外。”

    如果那真的是意外，我想道。我大声地问道：“那部车子你多久可以修得好？”

    “刚刚才修好。不过，我猜‘泥鳅’现在不需要这部车了。他恐怕已经跑得好远了吧。”

    我走过去看那部车子。罗素已经把撞歪的保险杆敲出来，轮子已经可以转动自如了。“有没有别人来过？”我问道，“比方说，怀德海的儿子？”

    “从昨天之后就没见到他。”

    我走到监狱那边，发现蓝思警长正在和波士顿警方通电话，想解释清楚他的犯人怎么样了，等他口沫横飞又很尴尬地说完之后，我问道：“你把鲁迪·韩克尔放了没有？”

    “妈的，还没呢，医生，要能依我的话，他就得在这里关到死。”

    “法官对这点大概会有话说。”

    “我整晚都在想这件事，我想到了‘泥鳅’是怎么逃出去的。他只有这个办法能逃得出去！那就像你跟我说的那个十三号牢房的故事。他把绳子从口袋里掏出来，把一张纸条由他牢房窗口垂下去。汉克·罗素在他的修车厂里看到了，就过来看那张纸条。‘泥鳅’答应付钱请他帮忙，于是汉克去找了还在附近的鲁迪·韩克尔来帮忙，鲁迪假装喝醉了酒，打烂窗户