。事实上，我先前就特别说过，你从第一号牢房根本看不到第十六号牢房。我可以假定你让楼梯顶上的那扇门敞开着，因为你两只手都抓着鲁迪，也因为我跟你在一起的时候就看过你让门敞开过两次。你必须用钥匙才能锁上那扇门，而你就是懒得去锁，但是对于藏身在中间那几间牢房边暗处的雷米来说，却正是他在等着的大好机会。在你转过身去把鲁迪弄上床的时候，他就溜了过去，下了楼，重获自由。”

    “可我在之后还见到他在上了锁的牢房里呀！”警长抗议道。

    “你只看到有什么在毯子底下，楼层后面的灯没开。你只是以为那是雷米。可是‘泥鳅’很聪明，他不可能知道你10点钟的时候会带个犯人上来，事实上，他只知道一直到明天早上你给他送早餐来查牢房之前，只有他一个人在那里，所以他想到一个妙计，可以给他宝贵的几秒钟时间。要是你早上一上来看到牢房空了，你就会马上发警报，甚至很可能在‘泥鳅’下楼梯逃亡之前就先跑回楼梯那里。他需要你在牢房里停留三十秒到一分钟的时间，让他可以慢慢地绕过中间那几间牢房，由打开的门下楼去。”

    “就算你知道我让门敞着，可他怎么晓得？”

    “泥鳅”只笑了笑。所以我回答了这个问题。“昨天你把他抓上来关进牢房的时候，他看到你让门敞着的，警长。”

    “啊。”

    “反正，他在吃过晚饭离开牢房的时候，在毯子底下做了个假人，然后只要把他原先塞在锁孔里的东西拿走，让弹簧锁完全锁上，牢门就锁住了。”

    “什么假人？你刚告诉我‘泥鳅’是怎么从上锁的牢房里逃出去的——现在告诉我假人怎么逃得出去！”

    “警长，乔治·雷米开着的那辆偷来的车子，原先是一个嘉年华会用品供应商推销员的，在他车子里所带的每种样品里，最可能的是什么东西？”

    蓝思警长一脸茫然，可是乔治·雷米却笑了。“了不起。医生，”他说，“我从来没有想到在这样一个小镇上有人能看穿我的把戏。”

    “气球，”我简单明了地说，“你，袋里有几个气球，还有绑气球的绳子。你把气球吹大，放在毯子底下，再把绳子由窗口垂到外面。等你逃出去之后，就扯动绳子，把气球由铁条缝里拉出去。至少有一个气球炸了，发出的声音让半睡的鲁迪·韩克尔以为是枪声。”

    “他为啥要那么麻烦地把气球给拉出去？”蓝思警长问道，“为啥不留在这儿？”

    我耸了下肩膀。“我猜他觉得这是个很好的花招，以后还想再用，而且没了气球，他的逃狱就更让人摸不着头脑了。所以他才会把气球带走，虽然还是掉了根绳子。”

    “我根本没见有绳子从窗口拉出去。”

    “那里很黑。你并没打开这头的灯，记得吗？你只开了靠韩克尔牢房的灯。”

    蓝思警长摇了摇头。“这事有太多地方可能出差错了。”

    “我跟你说过‘泥鳅’是在随机应变。他所有的脱逃全靠运气和大胆。所以我才想到他不会靠他两只脚往远处逃，他已经知道这里没有别的车可用，而且也怕偷到一辆在操作上不熟悉的车子，比方说，像我那部车就很难开。所以我想他可能藏在附近什么地方。等着罗素把他的车修好了，让他可以再偷第二次。”

    “真他妈的！”蓝思警长说。

    然后我转身去问“泥鳅”：“告诉我，乔治，你在哪里躲了将近二十四个小时？”

    起先我以为他不会回答，可是后来他回答了。也许他对能骗倒我感到很骄傲吧。“我就在罗素的修车厂旁边的大桶子里，”他微笑道，“就是你从上面拿了盏灯笼的那个桶子。”

    “哎，”山姆·霍桑医生总结道，“这就是我怎么解决谜案、登上纽约各大报