慈爱会K医院位于K市西端，规模和高宗综合医院相当，属于社会福利体系的医院。从地理条件欠佳和老旧微脏的建筑物看来，生意应该不会太兴隆。不过，由于离市区较远，占地广阔，没有高宗综合医院那种窘迫感。

    由于是周末下午，门诊候诊室空荡荡的。有一群换上运动服的员工从走廊经过，似乎是要去打网球之类的。

    门诊时间已过，洼岛到急诊柜台，自称菊地，请柜台帮忙传唤犬饲医师。年轻的女事务员按了三通内线电话，终于找到犬饲医师。短暂的对谈之后，洼岛被带到门诊处内侧的小会议室内。

    很快地，犬饲医师带着薄薄的病历表出现。此人理小平头，体型臃肿，表情僵硬，年纪可能和洼岛相同或小一点。

    洼岛自称是菊地武史的哥哥，请他说明武史在这儿接受过何种治疗。

    “他罹患盲肠炎，病况已有相当程度，我建议他最好开刀，他要求用药物压制。我告诉他勉强压制还会再发，他却说到时候再说。我们也不能强押他去手术室，最后只好尊重他本人的意思。”

    可以看得出犬饲医师在用字遣词上很费心，毕竟自己没动手术的患者后来到别家医院动手术，对外科医师来说是件困窘的事，洼岛很能理解这种心情。

    “没有动手术，也没有住院吗？”

    “他也拒绝了。这当然不行，所以我要他每天来打抗生素点滴，没想到居然治好了。不过，据高宗综合医院那边的医师说，后来还是复发了。”

    “好像是。”

    事实上，菊地武史的病并没有复发，事件当天的症状是诈病，纯粹是演戏。已经发作的阑尾炎，用药物勉强压制，却使症状消失了，阑尾往往会以某种形式留下发炎的症状。菊地武史的阑尾事实上七月的时候已经发过炎了，难怪组织检查会有发炎的症状。

    这种知识是近田教洼岛的。或许近田和神田十和子交往的时候也告诉过她，而神田十和子利用这种知识来杀人。洼岛只能如此推想。

    “谢谢，我还想跟护士问一下有关武史的事，方便吗？”

    “护士？还有什么疑问吗？”

    犬饲医师表情变得很严肃，不过，语气仍保持平稳。

    “不，我只想了解一下，当作对武史的回忆。”

    “外科门诊有三名护士。”

    “有在贵院服务八年以上的吗？”

    神田十和子离开这家医院，已是七年半以前的事。

    “八年？八年有什么特别的意义吗？”犬饲医师露出讶异的表情。

    “我想资深一点的比较好。”

    “有没有八年，我不知道，不过有一位资深护士，我帮你联络看看。”

    洼岛顺着病房大楼旁边的院内通路向里走，四层楼的护士宿舍就在尽头。这座老旧的建物似乎在改建中，有一部分架着鹰架，上面还挂着床单。

    他二按正门旁的电铃，一名似乎是在宿舍当班的年轻护士马上穿着宽睡衣跑出来。她大概以为洼岛是哪位护士的朋友，用好奇的眼光从头到脚打量他。或许在这儿按门铃的男子，有许多是人家不愿意见他，却还跑来按门铃的吧。

    洼岛说他事先约好了，请她叫外科的护理主任出来。

    有一名穿蓝色牛仔裤的三十多岁女性，赶到大厅来。

    “抱歉，让你跑这一趟。这里不太方便——”

    护理主任走出宿舍，在前头引路，将洼岛带到医院门诊大楼里面的咖啡厅。大概是空地利用，店内呈长条状，感觉有点奇怪。最里侧有一名绑着绷带的年轻男子正在看漫画。

    他们点的咖啡很快就送到。咖啡没什么味道，和自动贩卖机的即溶咖啡没两样。洼岛只喝了一半，便开始重复说起有关武史