由美选择的寻父路线是，先乘坐开往山形方向的奥羽本线特急列车，途中换乘大巴，由此进入藏王高原。当天晚上，她留宿在一个名叫“风来庄”的山区小旅馆里。次日清晨，她又乘坐大巴，经藏王回声线和白石藏王线，离开藏王高原，返回了东京。途中，她曾在青根温泉阁停留过片刻，继续查寻着父亲的踪迹。

    所到之处，无论是车站、长途大巴总站、景点观展台的休息室等处，只要是有旅游观光者出入的地方，由美没有放过任何一次打问的机会。

    她拿着父亲的照片，心急如焚地去询问当地的店铺和碰到的人们。但是得到的回答，基本上都是摇着头，告诉她没见过此人。这些回馈的反映，让由美大失所望，不由得黯然心痛，情绪也随之低落到了极点。

    毕竟事过二十多天了，对于每天接待无数旅游观光游客的景点来说，星野先生没有什么特别的特征，是不会引起别人注意的，所以人家早已没有什么印象也属于正常。加之连他当时身穿什么衣服，谁也搞不清楚，这样更增加了由美寻父的难度。若想有幸得知，谁捡到了父亲的写生簿之类的消息，简直就成了天方夜潭般的奢望。

    但是，由美这次藏王高原的寻父行动，还不是一无所获。唯一的收获是，在白石藏王车站前的咖啡屋，碰到了一名服务生，提供了一丝线索。他对照片中的星野先生似乎有些印象，说好象见过照片上的人。但是在是什么时候、什么地点见过此人，后来此人又去了哪里，他就说不清楚了。

    可以说，由美是带着极度地伤感和失望，返回东京的。她将自己此行的情况和收获，向大岛副警部做了汇报，并且有些沉不住气地催促着：“难道警方，就不能好好分析一下这些情况，看看可以从什么地方突破，再帮助我们仔细找找啊？”

    “我想现在关于您父亲搜索请求的内容，早已录入到东京警察厅的计算机中了，更详细的资料，也应该送至全国各地的警局总部了。另外，如果近期发现了不明身份的死尸……，我是在打个比方啊，由美小姐您可别误会。我想说，万一出现这样的情况，相关资料会送发给全国警察总部的法医鉴定课，也会及时地和报失过家人失踪案的家庭联系，进行确认的。这样一来，案子很快就会有眉目了。但是，如果没发生上面所说的不幸情况，那就是说您父亲现在是安全的，他一定是去什么地方了。我们都希望他人是安全的，并且健在啊。”

    “……”

    “由于到目前为止，您父亲的银行存款并没有被人提取，家里的财产也没有丢失。还没有什么可疑之处，能够判断这是一个与犯罪有关的案子啊。我记得您好象说过，星野先生刚满六十周岁，就办理了退休手续，现在也有一年了吧。”

    “是的。准确地说，现在刚好有一年零一个月了。”

    “就是在这样的时候，或着说在这段时期里，有些人的精神状态会很不稳定的。……唉，由美小姐您一定很担心吧。如果以后警方得到什么消息了，我一定马上联络您，好吗？”

    但是那次之后，从警方那里再没有过任何联系。

    又过了十一天，就在由美悲观失望，但也没有一点办法的时候，意外地接到了来自警方的一个联络电话。

    惊现白骨死尸

    七月八日，是个星期三。

    由于学校已经进入了期末考试阶段，所以这天下午，由美比平时要早些回家。

    她一进家门，看见母亲已经起来，这会正坐在客厅里。父亲失踪以后，母亲的精神状态还算说的过去，这无形之中给了由美一些精神上的安慰和支持。

    “由美，刚才我到接了一个电话，是杉并署大岛先生的。他打电话到你学校，可同事说你已经离开学校了，所以他又打到家里，想找你。”看来杉并署的警