职员，不免心灰怠懒地认为：若非家族成员，就别想指望进入干部阶层。因此，公司的干部们，就把让职员和自已的女儿结婚，当作对出类拔萃者不露声色的奖励；当然，其中也含有防止士气低落、选拔擢用优秀人材的意味。当然，不会轻易漏掉任何一个合适时人选的吧。

    可是，由于这种倾向过于明显，使得如今那些年轻好胜的职员，一个个都自负地认为：若问如何才能够娶得实力人物的女儿为妻，在这个世界上能够回答的人非我莫属。他们之间的尔处我诈、勾心斗角，自然也就愈演愈烈了。

    最终的结局就是：要想根除在公司内部，不断地蔓延滋长的裙带势力，简直比登天还要难。

    ——不过，尾州食品公司的这些内幕，之所以在最近重新引起人们的议论纷纷，却是由于营业部第二科股长——手冢邦悦的失踪的缘故。

    名古屋市千种区警察署防犯科于六月五日，星期一的晚上七点，受理了搜索二十八岁的手冢邦悦的申请书。申请人是手冢邦悦的嫂子友子，还有他所在部门的顶头上司——营业部第二科科长铃木。

    手冢邦悦次兄之妻友子，长着一张四方脸，是个将近四十岁的女人，她说话好像有些干巴巴的：“邦悦无缘无故地缺勤，打电话到公寓去，也没有人接听；今天上午十点多，科长先生打电话来，问我是否知道内中原委……”

    “手冢先生很少请假，何况今天上午，公司内部有重要的会议，他是无论如何也必须出席的。对此，他知道得很清楚，可是，他竟然连个招呼也不打一声。我也感到很奇怪……”铃木科长补充道，他约莫三十七、八岁，前额宽阔，眉梢下垂，看上去是个性情温和的人。

    友子颔首说：“随后，我就前往邦悦住在觉王山的公寓，去瞧瞧究竟是怎么回事。不凑巧的是，丈夫到鹿儿岛去参加一个学术会议，现在不在家中。”

    手冢邦悦的次兄、即友子的丈夫，是名古屋一所公立大学文学系的副教授，住在与千种区毗邻的昭和区的公共住宅内。尚未成家的手冢邦悦，独自一个人住在公寓里面，过着单身汉的日子。长兄与经营纤维批发店的父母亲，同住在一宫市里，并已经继承了家中的产业。

    “邦悦的房间锁着门，但我从家里，带来了房门的备用的钥匙，就开门进去了。室内并没有什么异样，洗碗池里面，还放着还没有洗过的碗。”

    屋内的一切都跟往常一样，只是不见主人的身影，这反而使人感到有些害怕。

    不用说，手冢邦悦的父母家和朋友家中，以及工作部门，只要是想得到的地方，友子都查问过了，但得到的答复全都一样，都回答说不知道，或者没见到。

    尽管如此，还是等到了傍晚时分。刚从公司下班以后，铃木科长就赶到了友子的家里。友子跟从娘家来的长兄和母亲商量后，决定还是赶紧到警察署，去呈递搜索申请书。

    “按理说，手冢那位住在一宫市父母家的长兄，总也应该来一赵的，可是，他却说什么‘有非常要紧的事情，无论如何也没法脱身’……”友子仿佛要对防犯科长和铃木辩解似的，微微地垂下了脑袋，“这倒也是！……那么，手冢先生最近有没有遇上什么很不称心的事，想要离家出走？”防犯科长高木操着一口名古屋的方言问道。

    “不，我想不会有那种事情的……”

    “我看，倒不如说他是在精神百倍地努力工作呢。再说，跟部长女儿的亲事，好像也有了进展……”

    铃木科长也偏着脑袋，颇感到纳闷。

    “有那样一门亲事吗？”高木的眼睛不禁为之闪亮了一下。

    高木科长是土生土长的名古屋人，对于在当地具有代表性的尾州食品公司的内幕，他还是有所了解的。并且，他有个亲戚的女儿，在一家为尾州