食品公司配套承包的辅助项目的公司里工作，所以，对于那些年轻好胜的男性职员，为了得到公司实力人物的女儿而刀兵相见，不惜拼个你死我活的情形，科长也早已有所耳闻了。

    “啊……不，到底具体到何种程度，我还没有析到过确凿的消息……”铃木脸上显露出因不慎漏嘴，而感到后悔的神情，扭过脸去苦笑着说道。

    尽管如此，在高木的催问下，铃木也只好说了起来：“好像的确有这么回事，说是身为公司董事的营业部长——大久保新一的长女芙蓉子，就正在和手冢邦悦谈恋爱。这似乎是手冢先生自己，在和科室里的女办宁员们一起喝茶时，不小心泄漏出来的，虽说他随后立即慌忙否认，但这个新闻，转眼间就沸沸扬扬地传了开来，也传入了铃木先生的耳朵里。”

    “可是，大久保部长自己，也娶了公司专务的女儿为妻，期望着将来能够进一步飞黄腾达呢。对于他这个独生女儿，大家都趋之若鹜，部长在挑选女婿的时候，也得十分仔细地、反复比较吟味吧。也许，另外还备有数名实力雄厚的侯补女婿人选……”

    这位铃木科长，也娶了公司常务的侄女为妻，是受到某种优惠待遇的、裙带势力圈子内部的一员。因此，他说话的口吻里，加上了居高临下地观赏景物似的声调。

    友子也说，里然没有听说过，的确有这门亲事，但邦悦经常来家里吃饭，总是喜欢提到芙蓉子。

    不管怎么说，手冢邦悦目前正在全神贯注地，埋头于工作之中，以期得到上级的赞赏，实在没有什么理由，要突然隐藏起来。

    高术防范科长一边倾听着两人的诉说，一边让部下填写了寻人通报书。应该逐项填写的栏目，计有本人姓名、出生年月、籍贯、住址、离家日期、面部特征、身穿何种服装、以及携带物品、可能逗留的地点等等。在最后的两个栏目内，填写的是“不明”。

    搜索申请书分为“一般公开”和“非公开”两种，根据友子的要求，警察署将此案作为非公开处理。倘若是一般公开，就可以在容易被人看见的火车站，以及闹市区等场所，公开张贴“寻人启示”；而非公开的搜索，则只要求在警察系统内部，部署力量进行查寻，并不向报社等新闻机拘泄漏情况。在本人或者家属考虑到社会影响，不愿意让别人知道的情况下，大多数会选择这种非公开的搜索办法。

    接下来，只要附上照片就行了。

    高木科长叫友子到手冢邦悦的公寓房间里，去寻找一张合适的照片拿来。于是，两人暂且起身告辞了。

    大约过了半个多小时，友子返回来了。从千种区警察署，到手冢邦悦住的在觉王山的公寓并不太远，坐出租汽车去的话，还用不了五分钟。

    “正好有一张照片，还安静地躺在抽屉里，是他贴驾驶执照用剩下来的。”

    友子拿出来的那张照片上，是个长形脸上，架着一副款式新颖的眼镜的青年。紧紧地抿着薄嘴唇的脸，给人以精干敏捷的印象。高木感到：这种类型的青年，与被选为上司的侯补女婿的要求，应该是相符合的。

    当他从照片上移开目光的时候，友子仍然在以带有某种含意的表情，目不转睛地注视着他。

    “实话实说，由于刚才科长先生在这儿，所以我不便启口……邦悦好像有个跟他有着特别关系的女人……”友子吞吞吐吐地说道，但给人的感觉，却好像是并不怎么真的犹豫踌躇。

    “那是个什么样的女人？”高木科长问道。

    “住在御器所街，是传授民谣小调之类曲艺的艺人……”

    “民谣小调之类的曲艺？”

    “是呀……由于手冢邦悦在营业部门工作，经常出席各类接待客商的宴会，在席间应酬助兴时，光是唯唯喏喏，连一段小曲都不会唱的话，那也实