没有见他戴那副手套呀。”

    “是这样吗？啊……不，由于根据推测，作为袭击鹈泽先生的凶器，即那根铁管的一端，沾附有少量的毛线纤维，为了慎重起见，不得不向诸位查询一下。”

    搜查员走出资料室，来到庶务科，找到了房子的好朋友，询问了这位女职员以后，确认了房子所说的话。

    他打电话向警察署报告了情况，接着，告诉在外面吃过午饭，回到资料室来的若宫，由于还有些事情，需要询问一下，请在下班后马上到警察署去一趟。

    六点下班的若宫，在七点五十分来到了警察署。如果不是到别处去拐了一下弯的话，按路程计算，一个半小时就可以到达。因此，当时他迟到了约二十分钟。不过，他刚出公司门口，就已经有便衣刑警，悄悄地尾随在后面了，所以，警方不必担心，会发生逃跑的事情。

    杉森警部把若宫带入了充满香烟烟雾的审讯室。就在刚才，几位刑警聚集于此，吞云吐雾地接连抽了许多香烟，所以，审讯室内，到处弥漫着白茫茫的烟雾。

    若宫刚走进室内，紧跟在后面负责记录的年轻刑警，就反手关上了门。杉森警部觉察到，若宫那张白晰的脸，在一瞬间神经质地扭曲了一下。

    若宫皱起了眉头，闭紧红润的嘴唇，朝杉森警部指点的那把椅子走去。他好像是要尽可能避免过深地吸入空气，小心翼翼地用鼻子，一点一点地透着气。他脱掉大衣，挂在椅背上，然后把一副茶色的毛线手套，轻轻地放在桌子上，面对杉森警部坐了下来。

    杉森低声说了句“对不起”，便从口袋里掏出打火机来，点燃香烟吸了一口，然后朝着若宫的脸，狠狠吐出了一团烟雾。若宫立即条件反射般地扭过脸去，很不愉快地干咳了几声。

    “怎么样？来一支吧？”杉森警部把烟盒朝他递了过去。对方越发皱紧眉头，一个劲地摇头。

    杉森警部把目光移到桌上，缓缓地问：“请问，这手套是在鹈泽先生遇害前，你一直戴着的那副吗？”

    “是的呀。”若宫用带着鼻音的声调，若无其事一般地回答道。

    “那么，要是方便的话，是否可以借用一下？是这样，因为在那根根据推测，是作为凶器使用的铁管上，沾附着少量的羊毛纤维。为了稳妥起见，希望能跟这副手套的毛纤维，作一番比较鉴定，请你务必给予协助。”

    若宫的嘴角，骤然痉挛般牵动了一下，接着便低声答应道：“那好吧！”

    杉森警部拿起手套，仔细观察着，似乎还是崭新的东西，但到处都有不自然的抽丝的毛线，好像是急匆匆地硬拉乱扯，所留下的痕迹。年轻的刑警拿着手套出去后，杉森警部又点燃一支香烟，并吐出一圈一圈的淡蓝色烟雾。

    若宫用手捂住胸口，又干咳了两、三声。

    “你好像很讨厌香烟吧。”杉森警部望着若宫问道。

    “嗯……因为这对健康有害。”

    “这倒也是。不久之前，报上还报道过：美国的卫生部官员曾经声称：吸烟等于是慢性自杀，并表示，要掀起一个驱逐吸烟者的运动呢。对此，我也不是不知道，但就是怎么也戒不掉呀。”

    “据说，鹈泽先生本人，也是个嗜烟如命的瘾君子吧。你还三番五次地劝他戒烟什么的。”

    “不管我怎么样苦口婆心地劝说，也还是无济于事。”

    “真正时厌香烟的人，即使只是旁边有人抽烟，也会感到不愉快的吧？”杉森警部说着，把手中的烟蒂摁熄在铝质的烟灰碟中。

    “资料室的房间，又是那样狭窄，有这么一位整天都要喷云吐雾地、吸上几十支香烟的同僚在邻座，实在是叫人无法忍受的吧。与其这样活着受罪，你还不如早些设法，换一个更合适的工作的好。”