或者被人灌了安眠药睡着了，然后被人戴上了假发，围上了一条粉红色围巾，放在了副司机座位上。杉冈说过因为副司机座位上的那个人的姿势是缩在背座下面，于是就认为可能是个小矮个儿吧。不过，即使跟中谷一样个头高大的人，如果让他那软绵绵的身体蜷着坐下去，也并不是多么难的事。

    一进入14号室的车库，罪犯就把中谷扛到了二层的房间里，横放在床上。其间他接了从前台打来的电话，他可能说打算住到次日早晨，但还没定下结帐离店的时间。从这一点可以看出，其意图是想尽量推迟尸体被发现的时间。

    然后，他拿掉中谷的假发和围巾，把中谷的上衣搭在椅子上，从冰箱里取出啤酒，再弄湿两个杯子，千方百计地伪装出中谷和“女伴”在一起呆了一会儿的假象。然后他打开发动机，又把房间的门完全打开后就跳窗逃跑了。

    难道不是这样的吗？假如这时中谷已经死了，那么可以认为在他被拉进阳光花园旅馆之前，就已经在某个地方被灌了安眠药，因一氧化碳中毒而死去了。根据中谷的验尸报告，已断定其死亡时间为当夜10点到12点。

    只搜查那个神秘的“中谷的女伴”并不是解决问题的唯一思路，因为直接下手的凶手是个男人这种情况也是可能的！

    和栗那热辣辣的目光掩饰不住内心的兴奋，但他却故作冷漠地打了个招呼，就从旅馆的百叶铁门里钻了出来，朝着停在私人车道上的小型客货两用车走去。

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    10月23日下午2点40分……

    听到门铃声后，为慎重起见，麻子先从窥窗里认清对方，然后赶紧打开了门。

    各务轻轻点了点头，然后进入了昏暗的门廊里。

    “对不起，我稍微来晚了点儿，因为上午我到前桥那边的大学里去了。”

    各务用平时那种平稳的语调说道。

    麻子不由自主地倒向各务的怀抱，发出一声深深的叹息。

    “从今天早晨起我就害怕，连饭也咽不下去……”

    “没什么可怕的嘛！”

    各务一只手抚摸着麻子的肩膀，一边镇静地耳语道。

    “奈津实确实说3点到这里来吗？”

    “是的。”

    今天上午麻子往各务家打了电话，将奈津实要来取钱的事告诉了他。于是他比约好的时间晚了约10分钟赶到了这里。

    早在上午9点半时，麻子曾往奈津实住的公寓里打过电话。奈津实曾威胁麻子，如果在23日星期三之前不与之联系的话，就把麻子的名字透露给警方。今天已经到了最后的期限。

    麻子目送丈夫去上班之后，就给奈津实拨了电话。几次铃声响后，终于传来一个女人的声音，对方好像就是奈津实。

    “喂，喂？”带着尾音高且语气不痛快的声音显得格外嘶哑难听。听声音对方也许还未起床吧。

    “是奈津实小姐吗？”

    “对。”

    “喂，我是……”

    “噢，是桂木夫人吧？”

    奈津实意识到是麻子，到底还是有点紧张。

    “是的，我是……是关于上次的那件事，你今天能到我家来一趟吗？”

    “可以。不过，上次约好的东西没问题吧？”

    还是那种缺乏抑扬的语调。被她直截了当地一问，麻子感到有点不知所措，就像心里被电击了一下，但还是尽量打起精神回答道：“是的。”

    在电话里根本说不清楚，无论如何也要让奈津实到自己家里来，因为各务多次苦口婆心地说过由他直接和对方面谈。

    “所以只要你能到我家来……”

    “好吧，是否现在就