乐部记者平时随便雇用出租车，甚至必要时可以在出租车上插上报社的社旗。不过今天晚上最重要的是不要引人注意。

    当出租车开到能看到恭太家的那个胡同拐角处时，小暮从车里看到一辆车型熟悉的轿车从前面的斜坡上朝相反的方向驶去。虽然没有看见恭太在里面坐着，但是他感觉到这是一辆非同寻常的车，因为警察好像没人开这种车，而其他报社已经对恭太不感兴趣了。——小暮相信了自己的直觉，吩咐出租车司机跟踪那辆车。

    当前边那辆车驶进青梅街道后，就不可能紧随在后面了。不过，值得庆幸的是不一会儿就看清了对方要过五日市街道。在这期间，小暮发现前面那辆车里的副司机座上有一个少年的小脑袋。

    前面那辆车以每小时90公里的速度直行一段时间后，终于在路边停了下来，果然，开车的那个人和一个长得像恭太的小孩从车上下来了。

    小暮让司机在前面桥上停下车后，发现那两个人已消失在上水河沿岸的小树林里，他便踉着跑了过去，然后站在离他们很近的地方。他看到了纠缠在一起的两个人的身影。他喊了一声，那人好像回头看了一下，接着的一瞬间，只见他将恭太往河堤下一推，就跑了……

    小暮将视线从那人逃跑的方向移回到恭太的身上。

    “追上了，太好了……”

    他激动地喊出声来。然后，他意识到了自己还在拼命地握着少年的手腕。左手腕儿上的强烈的压迫感，突然使恭太清晰地回想起两周以前的那天早晨发生的事情。当自己就要掉进弥漫着淡淡的晨雾的山涧河流里时，一双有力的大手拉住了他。那人的面孔此时清清楚楚地、令人难忘地浮现在眼前。

    “不是那个人。”

    他突然出人意料地喘着粗气说道。

    “什么？”

    “凶手不是那天碰到的那个人……”

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    同一时间，和栗警部补坐着部下长谷川刑警驾驶的一辆本单位的中型轿车从小田急线生田车站向南驶去。车子爬上了一条黑暗的斜坡路。

    这一片广阔的地带属于川崎市多摩区。近年来，以登户、百合丘等为中心兴建起的住宅新区以惊人的速度扩展开来。但是，正好处于其中央位置的生田一带，其开发速度却稍微慢了点，眼下好像还到处处于平整地基的阶段。和栗俩人现在走的这条路的右侧，还在大规模地开劈着山腰，在山下边筑起了阶梯状的防护栏；路的左侧则还保留着原始森林。在地势相当高的前方，隐约可见耸立在夜空中的家家户户的有点陈旧的屋脊。

    过了这块正平整着地基的地方，长谷川把车靠在公共汽车站牌边停下。站牌下立着几个下班后准备回家的民工的身影。

    “在这个高岗的内侧。”

    他向草木丛生的坡上指去。

    “车子开不进去吧？”

    “开是能开进去，就是不太好走。”

    和栗稍微考虑了一下。长谷川换了一下挡，然后开车驶进草丛夹缝中的碎石路上。在这条坡度很陡的小道上，到处可见破旧的石墙和小屋之类的建筑物。

    “这里真寂静啊！”

    “是啊。房东是这一带的地主。他可能估计到还要涨价，就不打算卖掉这里的土地。据说以前那里有一个很大的宅第，这座房子只是个偏房。正房因火灾而被烧毁了，只留下这座偏房。房东他们又盖了新房搬走了，而偏房还不算太旧，闲着怪可惜的，就租给了别人。”

    “是不是说安宅受房东的委托，才把房子租给笹川雪江的？”

    “是的。据说房东叫手（土冢），他与安宅通过搞土地交易已经有十来年的交情了。”

    正是长谷川刑警最初从安宅