的同行们的背后议论中听到了安宅康信好像在外面有女人了的信息。他很快查出对方是个35岁的寡妇，叫笹川雪江，和一个2岁的女儿租房生活在川崎市的生田。好像她和安宅是在一年前相识的，从安宅帮她租到这套房子开始的。

    但是，专案组很快就查明笹川雪江与畑山、中谷两案均无直接关系，因为已经确定她从9月中旬就带着女儿回山口市的娘家了，案发当日她也没有离开山口市。

    调查这些情况时，长谷川刑警曾到雪江租的房子这儿看过以及走访了房东的家。

    顺着一条草丛夹缝中的碎石路爬上去，不一会儿视野就开阔了。朦胧的月光下，有一片芒草丛，刚才望到的建筑工地上的护栏，也重叠着展现在眼前。在荧光灯闪烁的小田急线对面的小山里，分散着几个灯火通明的新的村庄。

    这座房子孤零零地建在一个山岗上，背对着一片高出路面的小竹林。

    由于地方阴暗，而且房外又没安电灯，所以若不经长谷川提醒，和栗几乎就没有发现这座房屋。

    将车子停在一片杂草丛生的地面上以后，两人来到了院子跟前。

    这是一座灰色瓦屋顶的小而整洁的平房。屋子的套窗关闭着，正面的格子门牢牢地锁着，也没有灯光从屋里射出来。

    长谷川按了一下门铃。见没人答应，他便对和栗说道：“好像还没从山口市回来呢。”

    长谷川30出头，高高的个头，看上去很老实，可干起侦查工作来，却是个很稳妥的人。

    “嗯。”和栗朝这座看来无人的房子大致环视了一下，然后慢慢地回到了原来的小路上。在与建筑工地方向相反的路下边，坐落着三座稻草苇和！日瓦屋顶的房子。

    “房东的家离这里不远吧？”

    和栗向从房后转回来的长谷川打听道。

    “开车需要五六分钟，因为正位于百合丘车站那边。”

    “去看看吧。”

    今天到这儿来，事先也没跟房东手（土冢）联系，因此也不知笹川雪江是否已从山口市的娘家回来了。

    二人上了车。

    “笹川雪江是个什么样的女人呢？”

    等车子开始沿汽车道下坡时，和栗问道。

    “据房东说，若仔细看上去，五官很端正，不过并不算是很有姿色的那一类女人。据说她那因车祸而丧生的丈夫，生前是汽车配件制造公司的职员。不过，好像雪江在她丈夫去世之前就干起了裁缝活儿，确实攒了一笔钱，所以虽说失去了丈夫，但也并没有马上陷入愁吃愁穿的地步。”

    “是个女强人吧？”

    “好像是吧。”

    “假设她与安宅有关系，那么她在金钱方面得到安宅的援助了吗？”

    “这个吗，房东说他不太清楚这两个人的关系。本来安宅手头上是否宽余还说不清楚呢。”

    “嗯。”

    说到这里，和栗又想起安宅被税务署扣压山林的事来。尽管这样，长谷川经过重新了解，他认为这个女人作为既勤奋又吝啬的安宅的情妇，倒也是挺合适的。

    房东手（土冢）千吉的住宅，孤立于住宅新区百合丘这边的一片田野中。这是一座红瓦搭成的歇山式房顶的二层楼房。房子很牢固，可是总有点土气，一看上去就知道是乡下地主居住的地方。

    8点多钟，两人与手（土冢）千吉面对面地坐在了他家宽敞的会客室里。从客厅里俯视下去，能看到小田急线的铁路线。

    手（土冢）50岁上下，瘦长脸，长得倒像个城里人，一说话露出三四颗银牙，有些刺眼。

    “笹川夫人还没从娘家回来呢。”，手（土冢）边察言观色地看着两位刑警，边回答和栗的提问。和栗没有向他谈起事先已经