紧了麻子，差一点就要把麻子的腰给楼断了。他下意识地想通过这一方式将自己的某些作法掩饰过去。

    为了到西荻洼署出面作证，晚上9点多麻子一个人走出了旅馆。

    各务留在了房间里。他打算与上次在芳康庄一样，30分钟后，从这里出去。但是，他打算在出去之前跟一个他信赖的当律师的朋友联系一下，拜托他以受到麻子的委托的名义前往西荻洼署关照麻子。当然，麻子只是一个偶然的目击者，无论在哪一次事件中都只不过是局外人。在这些问题真相大白之前，有个谨慎的律师在身边，遇事心里会踏实一点。各务听说过像这种情况的出面作证，有律师同行的先例也不稀罕，麻子也毫无异议地同意了他的这一建议。

    麻子从旅馆的正门出去后，顺着井之头公园西端树木稀疏的林间小道往前走。各务通过二楼的窗户看见了她的身影。路两旁的桂花树、山茶树、栗树等树木相距很远地并排站立着。这是一条落满枯叶的、有点西欧风格的林间小道。今年初秋的一个黄昏，俩人还曾在这里散过步。眼下，整个树林和小路的前方都沉浸在薄雾中。顺这条小路再往前走，就会走出公园，外面就是通往吉祥寺车站的公路。麻子跟各务说她在车站附近雇出租车。

    可能由于麻子穿着白色外套吧，望着她那渐渐远去的细长的背影，各务反而在内心里结下了一个疙瘩，他感到这个疙瘩急剧膨胀，憋得自己喘不过气来。这与他和麻子分别后的悲伤的心情在性质上是不同的。这个疙瘩，可能就是他刚才打算掩饰过去的那种东西吧。

    （胆小鬼！）

    突然，他仿佛听到一种声音。

    （胆小鬼……胆小鬼……）

    对了，就是这种声音塞满了那个疙瘩。然后他渐渐地醒悟过来了，就像脑袋里的云雾散开了。自己必须和麻子一起去，即使起不到任何作用，哪怕是一次愚蠢的行动，不，甚至这次行动会加重负担和损失，现在也应该尽力去做。自己应当和麻子站在一起，和她共同分担屈辱、损失以及来自社会上的谴责等所有的不幸，只有这样自己才能心安理得。为什么？——这是因为自己心里爱着麻子。

    他迅速站了起来，一边穿衣一边跑下了楼梯，急急忙忙结了帐，朝公园跑去。

    在黑乎乎的小路前方，他看到了麻子短小的身影。在树林外侧不断有车灯闪亮。可是在公园里面的这条小路上，已不见其他行人来往了。傍晚时分出现的情侣们，好像都朝东侧的池子那边去了。

    各务还有10米左右就追上麻子了。麻子来到了公园内的一个十字路口，再往前走一个路口就到外面的公路上了。各务平稳了呼吸后刚要喊她，这时——

    突然从右侧的小路上出现了一辆小型汽车，车子也不减速，猛地撞在了麻子身上。随着微弱的惊叫声，麻子的身体像人体模型一样被撞倒在斜前方。车子从这个散步用的小路上横穿而过，好像要把麻子的身体轧断。

    各务没吱声，向前奔去。

    汽车想就此逃走，可是，因为这条路打一个弯儿后才通往外面的公路，所以汽车在那里稍微减了速。

    各务朝着倒在树根旁的麻子跑去。在拐角处汽车稍微一倾斜，坐在司机座上的男人的后脑勺和汽车牌照上的“练马”二字从各务眼前掠过。

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    刚才还人来人往混乱不堪的情景不见了。各务坐在青白色灯光照耀下的走廊里，目不转睛地盯着走廊尽头那扇关闭着的大门，一直在等待着。对他来说，没有比这种等待更痛苦的了。

    他甚至感到挂在墙上的电子表，在指针转过11点过几分之后便停止了转动。

    大约两个小时前，他抱起下半身满是鲜血的麻子来到公园外面，截了一辆