着他走了起来。

    在前方的天满宫，可以看到上了年纪的一对夫妇，相互搀扶着说着什么，也慢慢地向前走着。五月里的这会儿，天气十分暖和平静。

    他们一走出天满宫，周围就是著名的“情人旅馆一条街”。在没有人影的一条坡道上，停着一辆白色的客货两用汽车。

    这名男子拽着伦太郎，来到了这辆车旁，打开了后排座的车门邀请道：“这是我的货车，太失礼了。请进吧！……”

    伦太郎利索地上了车后，又一次打量了这名男子的脸，向其问道：“你真是小健吗？”

    “是呀！……”

    “啊，那你可真是长大了！……”

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    在本乡三丁目的、四层建筑的旧式法官住宅楼里，住着高等法院、地方法院的年轻和年老的法官们，每套住房的面积，大小也都各不相同。

    今年54岁的主审法官神谷正义一家四口，住在一套印较宽大的房子里，这是在二层的一套三间居室。四周也是同样格局的公寓，所以，几乎听不到儿童玩耍时的喧闹声。

    在朝东的日式房间里，摆放着神谷正义法官的桌子，旁边是书架，上面堆满了各种法律书籍和文件、材料。这是他的“书斋”。5月27日星期六，他从午饭以后，就一直坐在桌子后面看材料，一动不动。

    地方法院的法官，手头上经常有单独处理、或与其他法官共同处理的三、四十件案件。但大多数是非民事案件，而且，轮换受理的时间也快。由于神谷正义是一名十分具有经验的法官，所以，还是可以保证休息日不必加班，然而遇上重大案件，他的脑子，还是会被整个占据的。

    特别是关于上村岬子事件的进展，他认为很难预测。他把有关材料的中心要点，集中成了一份重要的概要。在上次5月9日的第七次公判大会上的、关于请求判刑的公告，已经过了二十多天，但那些细节，都深深地烙印在了他的脑子里。

    尽管如此，他还是把案件的材料，细细地通览了一遍，最后把目光落在了“宣布被告人死刑”这一句话上。看到这里，神谷正义仿佛在文字中，看到了小此木当时毅然决然的表情。

    他在这个案件中，猝然提出“死刑”的请求，是不是借机显示一下检方的威严？在他的背后，似乎可以看到助理检察官等，东京地方检察院上层官僚们的面目……

    这是一件明显可以判刑的事件，所以，检方所提出的“死刑”重刑，在百分之八十的程度上，是可以这样执行的。

    但是，判处死刑和无期徒刑的重大案件，在最近的社会舆论上，会有很明显的分歧。

    检方非常忌讳，出现违反自己意愿的结果。如果出现了这样的局面，他们将会提出抗诉。

    但神谷正义法官考虑：上村岬子的案件，究竟该向哪个方向发展，他还有自己的打算。或者从客观的证论来说，大致还是百分之五十的结论。

    神谷正义的这个判断，也许是从一般市民的调査中得来的。但从法官的技术观点来看，也许会出现“回避死刑”的趋势。

    关于此类案件对死刑、无期的判决选择，基本上是以1983年在最高法院的小法庭上，对连续枪杀事件中的被告人——永山则夫的判决成为基准的。凶手当时只是一名19岁的少年，他用偷来的手枪，连续射杀了四个人。以抢劫财物、杀人在逃等罪名，法院的二审判为无期徒刑。但当时检察官以量刑不当为由，上诉最高法院。最高法院又将判决权，交还给了高等法院，最后还是由高等法院进行了判决，并再次上报最高法院，并将罪犯判为死刑。

    该判决中显示的“选择标准”，在研究了死刑的基础上，曾经援引了许多案例。神谷正义也暗暗