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    五须田润造律师与国立大学医学部血管外科的掘内雅行教授的会面是在10月20日的晚上，也就是高原典代来他家的八天以后。

    ——其实，五须田并不都是因为典代的事约见堀内教授的。

    五须田把12日来访的典代所讲的事分析了一下，结论就是典代前来的目的是对父亲小森贞利在大学医院中的死因有许多疑点。她那含混不清的叙述并没有引起律师的兴趣，因此他对此表现出了漠然的态度。他想，这也许是失去父亲的痛苦造成的心理反常反应吧。这就是律师根据典代所说的事情的推论。不过，就小森的死而言，如果假定真是有预谋地让他早死，即使是这样，那取证也是十分困难的。

    主治医生会一口咬定是自然死亡。根据日本现代医学的规定，小森的死也不能用“安乐死”这个范畴来进行判断。

    以上的推测已经得到了典代的默认。

    另外，她所强调的就是不知什么原因她的哥哥利幸没有及时将父亲去世的消息通报于她。对于这一情况，五须田认为也是重要的疑点。至于财产方面，五须田也询问过典代，可是，据她讲，根本不存在这方面的问题。

    与典代谈过话的第二天，五须田接到了“鱼水联谊会”的通知。这个联谊会不是专业人员的组织，而是由医生、律师、银行和各行各业的高级职员及一些大企业驻M市的分支机构的领导组成的团体，会员约有十余人，每个月都有一次到饭店一块儿就餐的社会活动。最初它是大阪国立大学毕业生的集会团体，现在已不仅局限于这个范围。M市不比大都市，排外性很强，因而一些地方上毕业的大学生也参加了进来。会员相互进行各种交流，会里还为会员组织有兴趣的活动。该会的名称意即“鱼水之情”。

    五须田看了出席会员的名单后，一个想法在他脑海里一闪而过：可以与堀内教授见一面，顺便向他打听一下小森的情况。这是因为他曾听典代讲过小森住的是大学医院。小森的主治医佃副教授正好与堀内教授同在一个医院，而血管外科堀内教授的研究室离吉开教授的研究室很近，恰好两位教授之间平素关系对立，而佃副教授又是吉开教授的心腹。五须田想利用这个复杂的关系来了解小森的情况。

    20日晚上，参加过“水交会”活动的五须田与堀内教授以及一个公司的高级职员一同去了一家酒吧。酒吧是在一家饭店的地下室，这里的品位很高，环境优雅。

    三个人坐在离吧台很近的一张桌子旁，周围没有其他人。喝了近一个小时的酒后，那位职员表示告辞，堀内也随着站了起来，但五须田劝住了堀内，他不得不重新坐下。那位职员明天早上要去打高尔夫球，他就先走了，桌子旁只剩下五须田和堀内两人。

    “大约十天前，脑外科佃副教授的患者的女儿到我家来了……”这是五须田律师经过深思熟虑才讲出来的，因为他觉得还是直截了当为好。

    “嗯。”堀内答应着。从他那银边眼镜后的眼睛里可以看出他带有戒心的神情。

    他比五须田小十多岁，五年前还是大阪国立大学的副教授。就他现在在M市国立大学医院血管外科的教授职务而言，在评定教授时，他是通过关系恳求过五须田的，因为五须田的老朋友是M大教授，而且还是在M大的教授中颇有影响的“大人物”，通过他说话，才使堀内得到了多数选票……因为有这么一层关系，堀内对五须田十分信赖，也可以说他们之间无话不谈。

    “简单地说，她认为父亲是因为佃副教授搞了‘安乐死’而去世的。”五须田先把典代的原话说给了堀内。

    堀内对五须田接下来所讲的话感到意外，他屏住呼吸认真地听着，并不住地点头，烟灰掉在了桌子上他也没有察