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    12月11日，快到下午3点了——新东方饭店笼罩着从未有过的异常气氛。

    此时还没到停止营业的时间，但却是比较空闲的时间，会议大厅里聚集着许多员工。在这里的不仅仅是公司的重要职员，而且还有许多暂时离开工作岗位的一般职员。通知他们放下手里工作的则是经理的儿子多贺谷德一郎专务董事。

    “本该是经理亲自来训话的呀！”绀野副经理急躁地看着挂在墙上的闹钟大声喊着。

    “经理不会亲自来的，今天播放的是他的录音。”中西秘书在一旁说。

    “这个我知道，不过，这真是经理本人的录音吗？”

    “这个吗……不过这录音带是要放给全体人员听的呀，如果偷梁换柱的话，一旦被大家听出来岂不是更吓人？反而会欲盖弥彰。”

    3点一到，员工们就要去听经理的录音了。多贺谷德七经理因患慢性肝炎，于6月至今一直住在大学医院。前一时期有传闻说，经理再也回不来了。然而，经过10月初的“手术”，经理的病有了转机，过不了多久就要出院了。

    这消息是从专务董事那里传出来的。为了向全体人员证实这个消息的准确性，所以，就召来全体人员，让他们听听经理的录音。不过，这些都是表面的现象。实际上，身患肝癌的经理做了头颅全置换“手术”之事，公司的人们也已略知一二。有关“手术”的情况在报刊上也曾有过报道，只不过没有写上经理的名字罢了。这些情况，绀野副经理早就通过国立大学的关系了解到了。头颅全置换“手术”公开报道后，绀野立刻就想到了受术者是多贺谷经理。

    经理的“手术”之事在副经理周围广为传播，大家众说纷纭。“手术”后的情况还无人知晓，这是因为经理除他的妻子和儿子以外，其他人一概不见。新闻记者们也只是凭着他们的直观来进行猜测的。然而，就是在这种情况下，突然要在公司内播放经理的录音，这就更使饭店员工笼罩在紧张与好奇混杂的异常气氛中。

    “刚才听专务讲这次放的录音只是简短的寒暄，总之是想要告诉大家，经理自己仍旧健康地活着，并且为了新馆的落成，不久将会回来的。这些话不仅要对外界讲，还要告诉公司内的全体员工……”中西这样说道。

    现在的新东方饭店内部已分裂成了经理和副经理派。两派势不两立。由于传说经理身患不治之症的肝癌，经理派有所动摇，纷纷投向了副经理。对此经理和专务对公司内的情况非常担忧，于是，他们用经理尚健在的消息稳定社内的人心，来避免分裂的局面。自从头颅全置换“手术”公开后，经理派更是急于平息事态了。

    “经理能否回来，还得取决于他的意识的恢复程度，现在他只不过是能够说话而已吧。”

    “现在，他已经开始了坐在轮椅上的康复训练了，这是报纸上报道过的。”

    “既然是这样……光是听听病人的寒暄，那又能说明什么呢？”绀野用他那特有的鼻音嘲笑地说。

    “不管怎么样，只要运动机能能再生，就有自由活动的可能性。”

    “那将成何体统——不过，即使能够康复，原来的经理不也是只剩个脑袋而已了吗？”

    “啊！可不是嘛！”

    “这可不是原来的经理了。”

    “这……”

    “退一万步说，同样的一个人，换上了别人的身体，只有脑袋是他自己的，还能在周围的人中间找回以往的神威吗？”

    “……”

    中西用他那狡黠的眼睛向窗外望去。他稍微沉默了一会儿，转过头来，向副经理讲了这样一个奇谈怪论。

    “还不能这样断言。大京银行的董事长因患脑