<er top">01

    大湖的肩膀和腰部靠在冰冷的混凝土墙壁上感到刺骨般寒冷，再加上长时间蹲在狭窄的空间里，膝部和小腿都不能自由活动，现在整个腿都麻木了。

    腿一麻木，到时候会影响行动的，于是他就试着抱着膝部上下运动。但他的下身稍微向前一伸，腿就碰在波尔舍914轿车的车轮上了。

    他叹了一口气，吐出的气是白色的。

    在车库的混凝土墙壁与汽车间的窄长的空间里，借着车库外边的灯光向外看，可以看到小石子路面和斜坡下边的树木的黑影。大湖凝视着外边的这么一点视野，在车库的角落里已经蹲了30分钟了。

    大湖将带着手表的手腕举到眼前，借着外边的光线看了看。还差5分就到6点20分了。

    翠预定于6点半钟在绿宝石饭店的餐厅弹奏钢琴，从这里开车到饭店也就是5分钟的路程，她应该从现在起在10分钟以内来到车库……

    假如万一翠从她外出的地方直接去饭店的话，那演奏完了以后也一定要回家里来的，那时候还有机会……

    但是，不知道她什么时候回来，也可能有别人送她回来。另一方面，鲛岛史子去办公室上班的时间，是每星期二和星期五的下午到6点为止，6点以后就不在办公室了。假定她的办公室在东京市内的话，那么，下午6点加上从那里来到箱根湖尻所需的间，便是史子能够得到不在现场证明的时间。再晚的话，就可能无法证明史子不在现场了。那样的话，大湖煞费苦心的行动计划，包括吉见事件的行动计划，都将变得可能败露而导致失败。

    希望能够得到翠去绿宝石饭店之前的机会。

    假如失掉了今晚的机会，自己还能不能完成计划，信心就不足了。

    今天是3月8日星期二。在箱根春季旅游旺季到来之前，还有三次星期二、五的机会，但对大湖来说，屡次出门在外边过夜，可能会引起妻子和研究室的人的怀疑。

    上次，3月4日星期五的傍晚，他在翠家后山的路上和翠接近并正要下手的时候，她妹妹出现在下边的马路上，致使计划泡汤。

    翌日，去北镰仓访问久米悠子，他为穿和服的美丽而文雅的悠子所倾倒，好不容易才控制住自己的兴奋心情。他急欲早日完成“约定”，等待两次事件引起的喧嚣平静下来之后与史子再会的日子的到来。在不知不觉间，作为那个离奇的夜晚与史子之间的无言但确实的约定，他接受了杀害吉见昭臣和永原翠的两个计划。

    大湖从北镰仓又回到东京以后，在乘飞机回福冈之前，给绿宝石饭店打了个电话，问永原翠下次什么时候在饭店演奏钢琴。随后他又解释说，自己有一次偶尔住在那里，听翠弹钢琴入了迷，最近还要去箱根一次，想挑选一个能听到翠弹钢琴的日子。接电话的服务台的长者回答说：

    “……不知您晓得晓得，翠小姐是我们经理的女儿，不是和我们有契约关系的钢琴手，她没准儿什么时候来……不过，下星期二的晚上她一定来。那天有一个庆祝会，但其他与庆祝会无关的客人听听钢琴演奏还是可以的……”

    这位年长的管事很客气地说，饭店经理的挚友、当地的一位政治家要于3月8日星期二下午5点在绿宝石饭店的主餐厅举行77岁寿辰庆祝会，预定翠于6点半弹奏钢琴。

    大湖考虑片刻之后说：“那么，她是不是参加全部的庆祝活动呢？”

    “不，多半是在演奏的时间才来饭店。”看来，她不是去和参加集会的老年人打交道的。

    他还想问问翠是不是从家里开车前来，又觉得提这样的问题容易引起怀疑，就打消了这种念头，说了句预定房间的事以后再说，就放下了话筒。

    但是，