不用问也可以想象得出，翠从家里开车直接去饭店的可能性很大。前几天演奏的时候，她穿的是绿色夜礼服。那种服装不适合别的场合。另外，在寒冷的傍晚穿着夜礼服步行到饭店也显得太远。再说，她每周都去室内高尔夫球场，多半是自己开着车去吧。

    根据这些条件，大湖觉得翠一定是一个人从家里去饭店，于是下定了行动的决心。

    他预感到这次会成功的。

    今天他是坐上午的飞机离开福冈的。他对大学研究室和妻子编造口实说，孤身居住在大阪的舅母高龄又多病，他要去照顾她住院治疗。上次去箱根时，正赶上入学考试，学校放假，他只须对妻子说去筑后川流域进行水质调查就行了。他认为对研究室的助手们还是少谈工作的事安全些，因为不知在什么地方会出现矛盾。特别是受吉见教授青睐的助手山田总是对大湖抱着一种警戒的态度。

    大湖的舅母住在大阪是事实，她是他母亲的弟媳，丈夫先死了，她又没有儿女，说她过着独居生活也没有错，不过她现在60多岁，还谈不上高龄。

    大湖在母亲和舅父去世之后，和舅母之间只是互相交换一下贺年片，已经将近10年没见过面了。

    不过，把舅母搬出来，倒是对付妻子的一个有力的口实。志保子一直觉得有点儿欠这位舅母的情，一听说丈夫去帮舅母的忙，倒觉得心里踏实，是以感谢的眼神送他走的。

    大湖到东京之后，在机场给舅母打了个电话。

    电话也有好几年没打了，他舅母像是吃惊的样子，用清脆的声音接了电话。因为在钢铁公司工作的舅父留下了遗产，所以她的生活大概没有困难。

    大湖说他到大阪办事来了，但没有时间去看望舅母了，打电话问候问候。

    舅母过去的脾气有点儿各色，现在可能是因为上了年纪，脾气也好了，声音也柔和了。

    大湖觉得在万一的情况下，这样做可能成为他不在现场的证明。

    4点钟过后，大湖悄悄地来到翠家的附近。

    这一带已是早春的黄昏时分。被冬季枯树覆盖着的远处的山坡上，笼罩着一层淡淡的桃红色，大概是树木已经孕育着新芽吧。进入3月，天渐长了，幸而今天是阴天，天黑得早些。

    翠家的车库是在正门下边的斜坡上挖出窑洞后用混凝土造成的。大湖看到在可容纳两辆车的车库里边只有一辆黄色的波尔舍914轿车停在那里，不由放下心来，出了一口大气。这辆车和日前茜出现在下边公路时驾驶的车一模一样。看来，还能放一辆车的空地方，大概是她们父亲放车的地方。这辆波尔舍，大概是翠和茜姐妹俩共用的。

    今晚翠将驾这辆车去绿宝石饭店吧。

    在5点40分以前，大湖伫立在可以看到车库和永原家正门的路边。这是个古旧的高级住宅区，再加上天将要黑了，找个藏身的暗处是不成问题的。今天照例几乎没有来往行人。永原家也无人出入。到了差一刻6点的时候，他钻进了黑暗的车库，蹲在了波尔舍的后部和墙角之间的缝隙里……

    从那时起，已经过了35分钟了。户外已经完全为黑暗所笼罩。已经到了翠必须出来的时候了。大湖觉得她不会从别处直接去饭店的。万一出现那种情况，就只好等待她回家的时候了。

    可是，若是有人送她回来的话……

    而且，若是再失掉今夜的机会……下周再想从福冈回来这里，就更困难了。妻子志保子再粗心大意，他这样多次外出过夜，她也会产生怀疑的。下个星期二有教授会议，吉见去世后，大湖必须参加。他觉得条件越来越坏了……

    手表的指针已经过了6点20分，大湖急得出了一身汗，他不能再等了。四周异常寂静，夜色深沉。只有风声不时从马路对面的树林中传来