原定八点十分飞往札幌的五0 三号大型客机，比规定的时间晚十五分钟起飞。

    十月的东京，晴空万里，飞机平稳地飞翔着。

    在有几百个座位的机舱内，只坐了百分之八十的乘客。

    在离驾驶舱人口处很近的地方，泷井和立夏子井排坐在一条三人坐倚上，中间夹了另外一个人。泷井接到立夏子的电话后，立刻奔出家门，乘着疾驰的出租车，在差几分钟八点时赶到了机场，立夏子遵照泷井的指示，买了两张这次班机的机票，同时办定了乘机的手续，在约定好的第二侯机大厅的检票口侍机。

    开始登机的广播响了，立夏子藏在国际航线入口处的台阶下缘，注视着检票口的周围，在前面拥挤人流中，发现了雪乃。她在东亚国内航空公司的柜台边，正与服务员说着什么，不久，便迈着急勿匆的脚步，横穿过大厅，向检票员出示了一下机票，登上了电梯。她好像仍是独自一人。

    泷井同立夏子几乎是最后登上飞机。

    确定了雪乃乘这架飞机之后，立夏子因为还没有找到自己的座位，所以也就没有去注意雪乃。这架大型客机定员近五百人，而且有上下层机舱，一时找不到雪乃也是很自然的。

    立夏子一面想着，一面将目光悄悄地投向了泷井。此时他正在若无其事地翻阅着报纸。登上飞机以后，他们装作素不相识的人，各自干着自己的事情。当然提防着不让雪乃发现，这是自不必说的。其实泷井对其他可能发生的情况，神经也很敏锐。这主要是指拜访桢野医生之啊。在去帧野医生医院的第二天，即昨天，桢野如果把泷井走访他一事通知警察的话，侦探就会马上出动。泷井可能是为了防备这一点吧，服装仍然是昨天藏青色的西装，不同的是今天戴了副浅黑色的太阳镜。

    此时，机舱内静悄悄的、系安全带的信号刚一消失，空中小姐就开拾给乘客们分发湿毛巾了。

    从松岛一带开始，可以俯视到大牙交错的三陆海岸线。

    今天是个晴朗的日子，太平洋洋面上闪烁着银色的白光，令人目眩。

    立夏子把头往椅背上一靠，睡意马上向她袭来，她不知不觉闭上了眼睛。

    安静了一会之后，思绪又开始活动起来。

    雪乃不敢前去同立夏子“约会”：乘上这架去札幌的飞机，恐怕是她真的受到了这方面的威胁，以为泷井他们真的掌握了她从草场一变身为女性的确凿证锯。而且，逃跑这一事实，也上是暴露她过去所犯一切罪行的“佐证”、即使是一时答应同立夏了会面。

    但作为胁迫者决不会就此善罢甘休，从这个常识出发，雪乃大概想，三十六汁，走仍不失为上计吧。这样一来，雪乃便乘立夏子他们期待约会的时机。

    而逃之夭天了。

    然而，令人不解的是，雪乃去札幌，难道是因为她把逃亡目的地选在了北海道吗？

    还是在北海道有其他什么意义呢？

    立夏子突然想起，朝永的出生地在钏路。她记得这件事好像还是在追究谁是草场一的时候留入记忆的。朝永背着父母过去那悲惨经历的沉重包袱，逃了出来，并稳瞒了户籍。

    一直包围着他的这重重忧郁的云翳，不就是由于父母酿成的钏路事件及发现了雪乃的异常秘密后而产生的吗？他每次和立夏子同房的时候，从不想把灯熄火，在刺眼的灯光下，他那双悲哀的像是要探求什么似的眸子，总是那样执拗地疑视着立夏子……

    朝永邀立夏子去天城山的那天夜里的那张被沉沉的阴影映照出来的脸庞，又今人怜悯地出现在眼前。

    立夏子感到现在才理解了他，理解了他的创伤。而且对他的恳切思念比他活着的任何时候都强烈。

    立夏子恍恍惚惚地打了个吨儿。