飞机开始降落。听到系紧安全带的广播，她猛地睁开了眼睛。一看泷井，他正在以很犯难的表情目视着前方。

    上午九时五十五分，飞机在千岁机场着陆。

    从椅子上站起来，立夏子只同泷井对视了一下。他们并肩站在座位中间的通道上，泷井在立夏子耳边说：“你从前门出去，无论如何要赶到大厅里。我从后面出去。注意要边走边观察。”

    人一走出机舱，反而感到暖和多了，大概机场的大厅里已经通暖气了。

    从大型客机里出来的乘客，自动排成一行，默默地走在弯弯曲曲的走廊上。

    立夏子走在人群的前面，但周围并没有看到雪乃的影子。

    终于来到了休息大厅。

    大厅像是刚刚启用，屋外还堆放着一些施工材料，一切都显得杂乱无章。在远处林立的铁塔上方，是一碧如洗的秋宽间的飞机跑道的尽头与颜色暗淡的针叶林相接。

    下机的人群涌进了大厅，狭窄的休息室顿时拥挤起来。

    大部分的人向行李临时寄存处走去，在那儿很快形成了一个车圆形的人墙。

    立夏子也混入其中，但身体朝外站着，眼睛注视着从楼梯上下来的人流。

    突然她心情紧张起来。

    雪乃下来了。她微低着戴太阳镜的头，肩背包的带下缠在手指上……下完楼梯，他抬起脸，把大厅环视了一周，然后又举步前行。小型旅行皮箱提在手上，径直向大门方向走去。

    这时，立夏子的肩被人从旁边敲了一下。不知什么时候，泷井到了他的身边。

    “快！”他悄声说着，视线片刻没有离开雪乃。

    立夏子快步来到大厅门外，全身骤然被冷空气包围起来，虽然阳光普照，但北国晚秋的风着实已有些冷彻肌肤了。

    在前面十多米处，立着一块出租汽车乘车场的牌子。立夏子毫不迟疑地向出租汽车场走去。那里停着几辆空车。乘车的人寥寥无几，大概是因为行李还没有存好，大部分乘客还没来得及涉足此地的缘故吧。

    这倒给立夏子提供了便利条件，她就可以顺利地乘上车子，跟踪雪乃那辆车了。

    “是到札幌去吗？”

    一个穿毛衣、凉鞋的年轻人走到泷井和立夏子跟前问道。这一定是个在旅游地才能看到的无照营业者。

    泷井刚要摇头，突然又改变主意，问道：“能追踪那辆出租车吗？”

    他用下巴暗示了一下装着雪乃行李的黄色汽车。

    “OK！”

    两辆车保持着一定的距离，向千岁市郊驶去。洋槐构成的行道树，给带有地方风貌的街道，增添了不少绿的色彩。

    不久，前面的出租车驶入了高速公路。

    路上行驶着为数不多的几辆车。在宽阔的匠陵间，道路就像一条灰色的带子笔直地伸向远方。突然前面的车子加速了，时速大概有一百公里，后面的车也不服输地追了上去。

    “还是去礼幌！”

    两眼瞪着前方的泷井说道。

    “北海道熟悉吗？”

    “熟是不熟，但札幌还是来过两、三次。”立夏子回答。

    茫茫草原泛着一片黄色，农田里的稻子已经收割完毕，干燥的土地裸露出来。

    用铁皮做屋顶的像饲料贮藏库的木制平房和农舍，星星点点地散落在道路两旁。

    窗外的风呼啸着，使人情不自禁地联想到彻骨的寒意。

    此刻，立夏子突然想起，在大城山的汽车路上，那时雪乃他们不就是这样穷迫不舍地紧随着朝永和自己的车吗……

    大约十五分钟以后，车子驶出高速公路，进入了札幌市。

    立夏子也不知道车子往哪个方向开，