是被你妈妈听到，说不定会杀了我。”

    “不……”

    “可是，现在我认为，小惠被杀时你应该真的出门了；毕竟你知道那个小瓶子的存在，当时应该是真的不在场。我希望能这么想，不，若是不这么想，我无法冷静地坐在这里。”

    倘若鞆吕木夫人失去理智，或许我还能落得轻松一点——千帆如此想道。假如鞆吕木夫人当场勒住我的脖子，或许——

    “既然你已经丢了，我们会把那个小瓶子的事忘掉。本来我还想或许得把东西交给警察，现在也免了；所以你也别把这件事告诉别人，一言为定。”

    同一天晚上十点左右，千帆穿过了南警署的玄关。那是栋刚改建完毕的近代风格大楼，电梯前贴着楼层索引牌，让人有种来到了百货公司的感觉。

    刚才菓刑警联络千帆，说他这阵子很忙，没时间见千帆。千帆穷追猛打，他才退了一步，表示千帆若肯立刻前来警署，愿意拨空见她。菓似乎并未当真，但千帆却立刻披上大衣，跳上自行车。

    她来到指定楼层，告知来意之后，立刻有个熟悉的灰发男子披着西装外套前来。

    “这么晚了来干嘛？”领着千帆进入以屏风相隔而成的简易接待区后，他动手收拾散乱沙发上的周刊杂志。“其实你根本不用大老远跑来这种又脏又乱的地方，有事我自然会去打扰你。”

    “与其让你找上门，不如我自己来——啊，我这话没别的意思。我不是讨厌你来我家，是我自己的问题。”

    “我知道，你不想待在家里，是吧？”

    “嗯，可以这么说。”

    “你有好好安抚家人吗？”

    “当然。我已经住了两天，够了吧？”

    “你这个人还真冷漠耶！唉，年轻人都是这样，总想离父母越远越好。别提这个了——你有什么事？”

    “我还在嫌疑人名单之中吗？”

    “不，”菓刑警喝了口茶，从沙发上起身。“唔——”

    他发现有人从屏风之上窥探着接待区，便狠狠地朝那人的脑门敲了下去。从那飞出去的银框眼锐判断，似乎是那个貌似银行行员的刑警。“别在那里偷看，过来啊！”

    “是、是！”

    貌似银行行员的刑警重新戴上眼镜，一面摸着头发，一面走来；他的手上还拿着热气腾腾的泡面。瞧他的样子，似乎没向菓刑警报告过自己白天在女生宿舍之前碰见千帆之事。

    菓刑警从那银框眼镜男手中抢过泡面，扒了一口。“——你站起来看看。”

    “咦？”

    “站起来一下。”

    “这样吗？”

    千帆依言从沙发上起身，成了俯瞰矮小的菓刑警之势。

    “很好。好啦，回答你刚才的问题。你想知道自己是否还在嫌疑人名单之中；答案为否，看来凶手并不是你——这么作结应该没问题。”

    “为什么？”

    “司法解剖报告出来了。”他要千帆坐下，自己也跟着入座。“上次我也说过，被害人的全身被利刃刺了十刀左右，而从刺伤角度推定出来的凶手身高，大概就和我差不多。”

    “凶手的身高……是吗？”

    千帆完全不知道这种因素竟能成为破案关键，不由得暗自赞叹。果然是内行看门道，外行看热闹。

    “凶手没你这么高，应该更加矮小一点。懂了吗？”

    “小惠被刺了足足十刀？”

    “真是太狠啦！活像是刺爽的。直接死因为失血性休克。顺道一提，鞆吕木惠被发现时，还有气息。”

    “咦？她当时还活着……”

    “菓、菓哥，等一下！”银框眼镜男慌忙插嘴：“你这么做妥当吗？连这种事都——”