开始痛风，后来腿瘸了，开始用拐杖。

    那年，给非宗教派别儿童基金的支票金额特别大，不过，斯特里特毫不吝啬。

    施予要比被施予更有福气，所有的精英人士都是这么说的。

    二零零六年，汤姆的女儿格蕾茜患了脓溢病，牙齿全掉光，嗅觉也丧失了。在这之后不久的一个晚上，也就是在古德胡和斯特里特两家每周聚餐的时候（这回就两个男人；看护带卡尔“外出远足”了），汤姆·古德胡泪流满面，失声痛哭。他不再喝花斑老母鸡啤酒了，改喝孟买蓝宝石酒，这回喝得酩酊大醉。

    “我搞不清楚，到底倒了什么霉，”他啜泣道，“我觉得自己像……说不清……像倒霉的！”

    斯特里特抱住他，安慰他。他告诉老朋友，乌云总是滚滚而来，不过，它们迟早会滚滚而去的。

    “是啊，可这些乌云在这里的时间真他妈够长的了！”古德胡哭喊道，然后用握紧的拳头重重击打在斯特里特的脊背上。

    斯特里特并不介意，因为他这位老友不如从前那么强壮有力了。

    查理·辛恩，托利·斯百林，还有大卫·哈塞尔霍夫都离婚了，但在德里，戴维和詹妮·斯特里特却为庆祝他们结婚三十周年的纪念日办了个派对。派对临近尾声的时候，斯特里特陪着妻子从外面回家。他已经安排了燃放烟火。除了卡尔·古德胡一个人之外，所有人都在鼓掌。卡尔也尝试过，可手就是拍不到一起。最后，这位昔日爱默生学院的学生放弃了拍手，而是用手指着天空，大喊大叫。

    二零零七年，因为酒后驾车被指控，坐了大牢（这不是头一回了），格蕾茜，古德胡·迪克森的丈夫在一次撞车事故中身亡。当时，安迪·迪克森在下班回家的路上，一个醉鬼把车驶进了他的车道。好消息是，那位醉酒驾车的不是基弗·萨瑟兰；坏消息是，格蕾茜·迪克森已有四个月的身孕，她丈夫为了节约开支，早已终止了自己的人寿保险。格蕾茜搬回家去，跟她父亲和弟弟卡尔住在一起。

    “照他们家的运势，那孩子生下恐怕会是畸形。”一天晚上，斯特里特跟妻子做完爱之后，躺在床上说道。

    “嘘！”詹妮震惊地喊道。

    “要是你把它说出来，它就不会变成真的了。”斯特里特解释道，很快这对儿就相拥着进入了梦乡。

    那一年给儿童基金的支票是三万美金。

    斯特里特写支票的时候，没有丝毫心疼。

    格蕾茜的孩子出世的时候，正值二零零八年二月暴风雪肆虐的高潮期。好消息是，孩子没有畸形；坏消息是，孩子一生下来就夭折了。死因是该死的家族遗传性心脏病。格蕾茜——无牙、无丈夫、无嗅觉——坠入了深深的忧郁之中。斯特里特认为，这反倒说明她还有理智。要是她四处乱转，打着口哨说，“别担心，快乐起来。”他倒会建议汤姆把家里所有的锐器锁好。

    一架载着“闪光-182”摇滚乐队两名成员的飞机坠毁了。坏消息是，四人死亡；好消息是，尽管其中一位成员不久也会离世，实际幸存下来的摇滚乐队成员可以重组……

    “我冒犯上帝了。”汤姆在一次聚餐的时候，两个男人现在把这样的聚餐称为属于他们自己的“单身汉之夜”。斯特里特从卡拉妈妈店里买来通心粉，把碟子擦得千干净净。汤姆·古德胡几乎碰都没碰他的晚餐。另一个房间里面，格蕾茜和卡尔正在观看《美国偶像》，格蕾茜一言不发，那位爱默生学院的前高材生却在大声喊叫，呱呱说个不停。

    “我不知道怎么回事，可是，我已经冒犯上帝了。”

    “别这么说，因为这不是真的。”

    “你又不知道。”

    “我知道，”斯特里特坚定地说，“你刚才说的全是胡话。”