“谢谢你这么说，朋友。”汤姆的眼睛里充满了泪水。泪珠顺着面颊流下。一颗泪珠在没刮胡子的下巴悬了一会儿，然后“叮当”一声掉进了没动过的通心粉里。

    “感谢上帝，保佑雅克布。他没事儿，这些日子在波土顿的一家电视台上班，他妻子在布利甘妇女医院里做会计。每过一段时间，他们都会和梅见见面。”

    “好消息。”斯特里特诚心诚意地说，希望雅克布不会以某种方式害了他女儿。

    “你还来看我。我理解为什么詹妮不来了，我不会为此嫉恨她，可是……我盼望着这些夜晚，它们把现在跟从前的岁月连在了一起。”

    是啊，斯特里特心想，从前你拥有一切，而我患了癌症。

    “我会一直在你身边的，”他说，然后用自己的双手握紧着古德胡的一只微微颤抖的手。

    “我们是朋友，一直到永远。”

    二零零八年，那是怎样的一年啊！操他妈的！中国举办了奥运会！克里斯，布朗和蕾哈娜成了亲密的一对儿！银行倒闭！股市崩盘！十一月份，美国环保署封了垃圾山，那是汤姆收入的最后来源。针对那些跟地下水污染和非法倾倒医药废物有关的情况，政府阐明了其诉诸法律的意向。《德里新闻报》暗示，甚至可能会采取刑事措施。

    斯特里特经常在傍晚时分沿着哈里斯大道的支路驾车外出，寻找那把黄伞。他不想讨价还价；他只想找他扯扯牛皮。但是他再也没见到过那把伞，或者伞的主人。

    他感到失望，但是并不惊讶。做交易的人就像鲨鱼，非得不停地移动，否则就会死。

    他写了张支票，把它汇到了开曼岛上的那家银行。

    二零零九年，克里斯·布朗获得了格莱美大奖之后，把他的头号亲妞儿打得半死。几个星期之后，前橄榄球员雅克布·古德胡——在妻子从他的夹克衫口袋里发现一件女人内衣和半克可卡因之后——把自己那位热情奔放的妻子凯梅打得半死。妻子躺在地上一边哭喊，一边骂他婊子养的。

    于是，雅克布用叉子刺进她的腹部。刺完后，他马上就后悔了，拨打了911电话，可是，伤害已成事实：他刺破了她胃部的两块地方。后来他告诉警察，关于当时的情况，他什么都记不得了。当时，他失去意识了，他说。

    法院给他指派的律师太傻了，连个保释金减免也没帮他搞定。雅克布，古德胡向他父亲求助，可他父亲连自己的供暖账单都无法支付，哪里还谈得上给虐待妻子的儿子提供高昂的律师费？古德胡又向斯特里特求助，他还没说几个字，斯特里特就答应了。他还记得，雅克布毫不做作地亲吻他父亲面颊的样子。而且，帮他支付诉讼费用使斯特里特有机会向律师询问雅克布的精神状况；据说，他内心受到愧疚的煎熬，情绪非常低落。律师告诉斯特里特，这孩子可能会服刑五年，其中，三年有望缓期执行。

    服完刑，他就可以回家了，斯特里特心想，他可以跟格蕾茜和卡尔一块儿看《美国偶像》，要是这节目还在播的话。有可能，那时还会在播。

    “我有保险。”一天晚上，汤姆·古德胡说道。他体重减了许多，衣服穿在身上空荡荡的。眼睛也模糊不清了。他还患上了牛皮癣，总是不停地抓胳膊，白皙的皮肤上留下又长又红的印痕。

    “如果我觉得可以把事情弄得像一场意外事故，我就自杀。”

    “我不想听到类似的话，”斯特里特说，“情况会好转的。”

    六月份，歌星迈克尔·杰克逊翘辫子了。

    八月份，卡尔·古德胡也去世了，被一块苹果哽塞而死。本来他的看护可以实施海姆利克急救法救活他的，但是因为十六个月前资金短缺，那位看护早就离开了。格蕾茜当时听到了卡尔“咯咯咯”的声音，不过，她说