不打算称赞我。

    “查到直子离过婚，有小孩。孩子那时候已经十岁了，所以是直子十八岁时生的孩子。”

    直子第一个结婚对象是她就读的商业高中的老师，比她大二十岁。两人等到柴野直子毕业后登记结婚，半年后生了小孩。

    “前一段婚姻好像连一年都维持不到。”

    “孩子呢？”

    “是女孩。”

    回答之后，寺嶋好像才发现我要问的不是性别。他用手摸了一把脸说：

    “直子的母亲接去扶养了。她的娘家在相模原，母亲在车站前经营一家小吃店。”

    她的母亲用现代的词汇来说，就是单亲妈妈——寺嶋用一种对这个词汇不太有把握的表情说。

    “直子女士跟她母亲关系怎么样？”

    “不太好。她把婴儿塞给母亲，就这么离家了，结婚的事跟孩子的事原本都瞒着她母亲。”

    与其说是瞒着，或许是想要当作没有过。

    “直子的母亲也老早就对这个无可救药的女儿死了心——或者说抛弃了她，好像也不想去找。即使如此，和己的事件以后，直子的母亲，还有跟和己同母异父的姐姐也都被记者挖出来了。直子的母亲把店关了，带着孙女跑掉了。就我知道的范围内，直子的母亲很能干，也把孙女养得不错。”

    寺嶋又用手抹脸补充说：“说起来丢脸，我是听电视台记者告诉我两人搬到了名古屋的哪里的。我自己查不出来，也没有工夫去管她们两人的事。”

    “后来你和她们有联络吗？”

    “没有。对方应该也想和我们断绝关系吧。”

    这是理所当然的——他悄声说。

    我起身重新倒满两杯咖啡，从办公桌抽屉取出玻璃烟灰缸摆到桌上。

    寺嶋露出得救的表情。然而，他拍打胸前口袋却找不到香烟，我从同一个抽屉取出七星淡烟和抛弃式打火机，附到烟灰缸旁。一个老烟枪甚至忘了把烟塞进口袋就冲上计程车，这确实证明了他放下其他一切，也要火远赶来这里的事实。

    “谢谢。”

    寺嶋叼起烟，我替他点火，然后帮自己也点了一支。

    “因为这些事实，我的家人全都反对这场婚姻。”

    寺嶋长长地吁出深深吸入的烟，接着说道：“但我却感情用事起来了。家人说直子大我七岁，我就回说姐弟配才可靠—家人说直子喜欢打柏青哥，爱乱花钱，我就说等她和我结了婚，稳定下来，这些坏习惯自然就会改掉，我会要她改。”

    “乱花自己的钱，和把别人的钱当成自己的来花，两者天差地远。”

    用不着我来教训，寺嶋应该也刻骨铭心。他没有回话，继续抽着烟。

    “所以我也想要争口气，努力过了，可是还是……”

    两年三个月后，夫妻决定离婚。

    “听起来或许像在逞强，可是原因不是柏青哥。我发现直子在外头有男人……而且从她跟我结婚之前就没有断过，我心想已经不行了。”

    “你舅舅雇用的调查员遗漏了那名男子吗？”

    “这实在很难。”

    是对谁很难？对那名调查员？还是对寺嶋？

    “他们不是一直亲密地持续在一起。男方也是个游手好闲的家伙，只有想到的时候才会回去找直子。”

    这次我望向桌上的少年照片。

    “那个人跟直子女士一起被杀了。”

    柏崎纪夫。十二年前遇害时四十八岁，职业是自称放款业，实际上则是从地下钱庄业者那里承揽一些不大不小的讨债工作，借此鎺口。是个一次也无法正式踏入黑道，就这么上了年纪的小混混。

    “是的。”寺嶋点点头。“他跟直子同居在