嘴，让她无法出声。美代莫名其妙地眨巴着眼睛。不久，美代总算理解男人说“要注意听”的意思。

    附近有说话声。

    有两个人；是女人，其中一个是——

    （是阿母。）

    阿静的声音显得低沉，那是美代至今从未听过的声调：

    “你到底要多少？”

    美代简直无法置信，阿静竟会这样粗声粗气。难道是阿胜开玩笑假扮阿母？

    “你带多少来？”

    这么回答的——虽不确定，但应该是那女孩的声音。

    就是留下那句“不幸，一定降临”的那个声音。

    “动作快点呀。你们舖子的人在找你和小姐，要是让他们发现，对你不是很不利吗？”

    “可是，用这种惹人注意又危险的方法的，难道不是你吗？”阿静责备般地愈说愈火。“应该更偷偷摸摸……”

    女孩嘲笑地说：

    “偷偷摸摸叫你出来的话，万一被那个伊三次杀死，划不来嘛。这样引起惊动，反而比较安全。”

    阿静似乎在袖口里摸索着什么。

    “现在只有这些……”

    听那个动静，那女孩似乎抢过阿静递出来的东西。

    “只有二十两？算了，总比没有好。”

    女孩笑着说道。阿静咬牙切齿地说：

    “你真的不会把我的事说出去？”

    “只要你守信的话。”

    “我一定守信。你要多少钱，我都给你。反正我也不打算在大野屋久待。”

    不打算久待？美代有点怀疑自己是不是听错了。

    “再过不久，我就可以得到要多少就有多少的钱，到时候，我就不用再忍受那种生活了。”

    那个女孩压低声音说：

    “什么时候动手？”

    “再过几天。”阿静答道。

    “用什么方法？跟上次杀死美浓屋老板一样的手法吗？”

    “是啊。很简单。只要用濡湿的纸贴在脸上就行了……”

    阿静如此回答时，搂住美代的男人站起身来，别处的草丛也发出沙沙声，两个眼神锐利的男人倏地在黑暗中起身。

    “喂，阿静，你让我们听到好事了。”

    搂着美代的男人声音嘶哑地说道。他脸上虽然挂着笑容，眼睛却在冒火，他接着说：

    “别露出那种不知所措的表情。忘了先报上名子，我是回向院茂七，负责本所深川这一带，替幕府做事。”

    回向院茂七，美代从未听过这名字。

    “喂，阿静，你别太贪心。你专挑年龄差一大把的小财主，嫁过去当续弦，把人杀了，成为无依无靠的寡妇，再找来事先说是表弟的伊三次，侵吞人家的家产，然后失踪。这种手法，一次就嫌多了。川崎的大黑屋、品川的美浓屋，你连续两次都得手，算是非常走运，为什么不就此罢手？思？”

    美代眼前的阿静，像染上月光般，脸色逐渐苍白。

    “这个阿新啊，”茂七指着那女孩说道。“快要饿死时，美浓屋老板收养了她，直到今天。美浓屋老板突然那样死了，她不能信服，一直怀疑是你干的。她的这种心情，可说老天有眼，看到了。她因为送货，凑巧从品川过桥来到龟户，听说大野屋这家小饭馆很有名，在舖子前探了一下，结果看到连做梦也不会忘的你在舖子里眉开眼笑的。这大概就是所谓天可怜见吧，阿静。”

    阿静没有回答，甚至看似没在呼吸。美代受不了地大叫：

    “阿母！”

    阿静缓缓地转过头来，一双黑眸看清楚了是美代，毫无血色的脸狰狞地说：

    “我才不是你的什么阿母！”

    当美代缓缓