步，不过她选择了比昨天更短的行程，三十分钟过后就回事务所去。不用说，那是因为她的房里有小兔子在。我并不在意，因为纯子姐向我道完晚安回家之后，才是我真正的活动时间。

    晚上十一点三十分。看过事务所的电子钟确定时间后，我起身穿过小门，出门了。末班公车已经开出，来往行人顿时减少，这个时段我不必在意路人的目光，可以进行访查。你问我要调查什么？或许事务所附近有谁——狗或猫或麻雀或乌鸦——目击到带来那群小兔子的主人，不是吗？

    我先前往位在莲见事务所北边路上的一栋时髦的三层楼建筑。这户人家门上挂的名牌写着“青木”二字，养了一头毛色亮丽的母柴犬，一个月前才刚生完小孩，母子和乐融融住在屋旁一栋坚固的狗屋。趁夜色可以隔着铁丝网和她说话。那个轻盈的脚步声听来也像是从这个方向来的。

    “阿正先生，晚安。”

    母犬看到我，抬起了脖子。一双瞳孔倒映出夜色，看起来更加黝黑。饲主青木先生似乎很以她为傲，但是真正体会到她有多美丽的，大概只有同为犬族的我们吧。

    “晚安。小朋友睡了吗？”

    “还没呢。老爱熬夜，真伤脑筋。”

    她说的没错，小朋友醒着，正追着自己的尾巴玩耍。他一看到我，就说：“啊，是阿正叔叔。”

    “已经准备去训练学校了吧？熬夜的话会挨骂唷。”

    “真的吗？会挨骂吗？”

    “是啊，所以赶快睡吧。”

    母犬自己待过训练学校，知道就算分离也只是短时间的事，但要她和小狗分开，难免还是会担心。这阵子，每次一见到我，她就净谈这件事。每次我都安慰她说：‘三星期，一下子就过去了。’但是问题不在时间，尽管我们都没说出口，却很清楚，经过三星期的训练，小朋友身上会出现戏剧化的改变。小狗将会蜕变成独当一面的成犬。这件事本身当然值得高兴，但是幼儿带给母亲的喜悦将不再复返，却也是事实。

    我简短地向母犬说明来意。她不只美丽，而且聪明，马上就理解我的意思。

    “今早啊……小孩子的脚步声吗？不晓得，我没有听见。”

    “嗳，我也不确定是不是从这里来的。”

    “我倒是听到了脚踏车的声音，不过那可能是送报纸的。”

    “那有闻到兔子的气味吗？”

    “兔子啊……我都已经忘记兔子是什么味道了。”母犬笑道。

    “阿正叔叔跟兔子住在一起吗？”小朋友圆睁着眼睛问。

    “幸好没有。”

    “兔子好吃吗？”

    “应该比你的罐头难吃吧，而且吃起来很费工夫，所以最好不要靠近兔子。”

    我向母子俩道谢之后，便离开了。随意漫步时，听见马路的另一头，耳尖的哈拉休开始喊着：“喂，过来这里苏！”我想趁他还没挨饲主骂时赶过去，却没来得及。当我赶到时，哈拉休已经遭人从二楼窗子泼了一桶水。

    “欸，阿叔散步喔？”哈拉休的头上还滴着水，笑着对我说。

    “你也真是辛苦。”

    “新苦？什么叫新苦？”

    哈拉休是头混有拳师狗血统的杂种狗，半年前被现在的饲主——一个铁工厂老板——收养了。

    铁工厂老板，不管下雨、刮风或下雪，总是——这一点都不夸张——把他绑在工厂弃置废铁的地方。我刚认识哈拉休时，对它的悲惨境遇震惊不已，质问它之前的主人知不知道它受到这种对待？想不想回到以前主人那里？哈拉休却愣了一下说，它在之前的饲主那也过着同样的生活，打从出生以来就一直这样。会被铁工厂老板收养，好像是因为以前的饲主对哈拉休已经腻了。