想请侦探帮忙寻找收养小兔子的人，对不对？”

    好像不是这样。女孩抱着箱子垂着头，一声不吭。霎时，纯子姐的笑容也跟着萎缩了。

    “不是吗？”

    “………”

    “难道有其他的理由吗？”

    女孩眨着眼睛，她的睫毛很长。从近处看，我发现女孩辫子上的蝴蝶结绑得很拙，右边的蝴蝶结整个颠倒过来。是她自己绑的吗？

    纯子姐伸出手，放在兔子的纸箱上，温柔地对女孩说：

    “如果你愿意，阿姨会负起责任好好照顾这些兔子，你大可放心。可是，如果你有心事，可不可以告诉阿姨呢？阿姨是单身，跟学校完全没有接触，不会去跟老师打小报告。只是看到你这么消沉，阿姨很在意；如果有事情困扰你的话，或许阿姨得告诉你爸妈才行。当然，如果你不愿意，不希望阿姨这么做的话，阿姨也会答应你，什么都不说。”

    我的心情也和纯子姐一样。不过我掌握到的情报告诉我，这些兔子似乎不属于这个女孩，而是从城东第三小学的饲育小屋里带出来的，所以，我的忧虑比纯子姐更具体。我留意不要大声呼气，以免吓着小女孩，静坐在一旁。

    女孩咬住嘴唇，眼睛眨得更厉害了。不久，她极小声地告白：

    “这些兔子不是我的。”

    纯子姐像是吓了一跳，但是并没有显露在脸上，只是默默肇着女孩。

    “是学校饲育小屋的兔子。”

    “你们学校的？”

    女孩点头。“城东第三小学。”

    纯子姐提出意外的问题：“你竟然可以一个人把它们带出来呢，你是怎么办到的？”

    虽说似乎不适合现在的状况，女孩却露出有些自豪的表情。

    “我跟饲育股长是好朋友，我仔细看过上锁的地方，学会怎么开门。现在是暑假，可是如果是白天，还是有可能被看见，所以我趁着大清早偷偷溜进学校，打开锁把兔子带出来。”

    “真厉害。”纯子姐佩服地说。紧接着她又问：“为什么要这么做呢？”

    女孩猛地低下头，看起来像是羞耻又像是害怕。但是，她的回答里除了这些情绪之外——如果我的耳朵没听错的话——更带着明显的怒意。

    “——要是把它们留在饲育小屋里，会被杀掉的。”女孩回答。

    这次纯子姐真的被吓到了，无法掩饰她的惊讶。

    “被杀掉？被谁？有谁说要杀兔子吗？”

    女孩用力点头。“以前也发生过这种事，是我三年级的时候。饲育小屋的兔子和鸡，全都被杀掉了。”

    “你现在几年级？”

    “五年级。”

    “这么说，是两年前……”

    纯子姐呢喃。这时，我忽然想起昨晚的梦。

    小加代和说话怪腔怪调的我争执著——这个部分是真正的“梦”，但是小加代怒气冲冲说着话的情景，是确实发生过的事。难得生气的小加代，一脸愤恨、无法遏制怒意地紧握拳头——

    没错，那是两年前的事了。第三小学饲育小屋的动物们，被深夜入侵的人给虐杀了。当时，小加代与辖区警局熟识的刑警谈起这件事，我就在一旁听着。昨天遇到哈拉休时，掠过心头那个关于宠物被视为物品的知识，也是从当时小加代和刑警的对话中得知。

    （竟然把无法抵抗的小动物赶尽杀绝，不管是什么理由，都不可原谅。）

    小加代怒气冲天。

    （凶手八成是精神扭曲的人，这不是说句“对不起、这是恶作剧”就能了结的事。一定要找出凶手，施予重惩才行。）

    说起来很悲哀，学校饲养的小动物被杀害或伤害的事件，日本各地到处都在发生。但是在我们