于这一点，凉亭里留有激烈争执的痕迹，因此可以断定发现遗体的凉亭就是案发现场。”

    “这样的话，有可能是流连在水上公园的不良少年集团引发的强盗伤害事件，也就是所谓的‘狩猎中年人’犯罪了？”

    “城东警察局的搜查本部似乎也如此怀疑。”

    “如果有最新消息，请继续为我们追踪报导。”

    画面切换到摄影棚。我无力地瘫在地上。“这个社会怎么变得这么恐怖？”纯子姐喃喃说道，园艺剪吱吱作响。纯子姐和我不同，她没有嗅到藤堂少年身上的血腥味，所以还没将这两件事联想在一起。

    节目进广告了，纯子姐拿起摇控器切换频道。画面突然出现一名五十岁左右男性的特写。

    “——我想想，正好是两年前的事了。小屋里的动物全被杀掉了。”画面里的男子说道。他的头顶毛发单薄，仅剩的头发几近半白，给人一种仪表堂堂、知性的感觉。他是什么人呢？

    “对方应该是趁夜摸黑进来的吧。小屋的铁丝网被人用老虎钳之类的工具剪断。是啊，当时对孩子们的打击很大。”

    我赫然一惊。男子背后的是城东第三小学空荡荡的饲育小屋。这么说，这个男人是学校方面的人吗？

    “当时，我才刚当上校长——”男子继续说。“我自己也震惊到说不出话来，一想到孩子们的心灵受到多么大的伤害，我就……。所以，我和老师们商议，决定暂时先不要饲养小动物。这次是受到邻近学校的请托，才收养小兔子的，没想到才收养就发生这件事，真的很令人气愤。”

    这个节目除了水上公园的命案，也报导了城东第三小学的兔子失踪事件。受访者正是校长。

    纯子姐停下手来，直盯着电视。由香里也在看这个节目吗？她会不会惊慌失措？会不会害怕？又不能告诉校长这次的事件跟两年前兔子遭到虐杀的事件完全不同，实在教人心急。

    校长的访问画面结束，画面带出主持人和播报员的脸。

    “以上是采访记者的报导。另外，还有一件值得注意的事。据中崎校长表示，从去年年底起，水上公园就经常发生少年集团犯下的强盗及勒索事件。”

    “哦？在同一个公园吗？”

    “是的。城东第三小学所在的位置，并不是郊外的新兴住宅区，而是位在老街，附近居民大多长年定居在此。因此可以推断，杀害小学兔子的犯人，以及在水上公园抢劫的少年，极有可能是当地学校——例如这所第三小学的毕业生。所以搜查反倒不易进行，很难揪出犯人。听说这点中崎校长也非常为难。”

    “原来如此……”

    “这一次，水上公园发生了这起命案，虽然目前还不清楚这起事件是否是少年集团所为，这一次的兔子失踪事件目前也筒无线索，然而无论如何，这个城镇的孩子们确实出了问题。原本应当是地缘关系深厚，彼此关照的老街，竟也出现愈来愈多自甘堕落的孩子，这一点是错不了的。”

    原来如此，总结得真巧妙。发生在这个城镇的兔子虐杀事件和强盗恐吓事件变本加厉，恶化为杀人案件。这三件事加起来，得出的结论就是“自甘堕落的孩子们”。但就算是记者，一定也想不到杀害藤堂孝夫的凶手其实是他的亲生儿子，而且同时又是杀害第三小学兔子的犯人吧。

    我趴在地上，闭眼思考。如果这次事件的关系人是藤堂父子，那可算是家庭纠纷，然而家庭纠纷除非是极度异常的案例，大部分犯人或知道内情的家中成员通常会向警方自首，或向刑警坦白内情，使案件获得突破性进展。家庭纠纷有种独特的气味，敏锐一点的刑警很快就能察觉，迂回地替家人提供后路，让无法承受隐瞒重担的家中成员吐露实情。

    但是，我在意的是，这次案发现场并不在