红了脸。

    “是吗？是我不好。平常有帮阿母的忙吗？”

    茂七俯视着阿仙，等她抬起头与茂七四目交接，他才接着说：

    角次郎的脸黑得像柴鱼，而阿仙再怎么样也无法说她皮肤白皙，但是女儿阿春却是个皮肤雪白、有双水汪汪眼睛的可爱姑娘。再过两、三年，她大概会是三好町的美人——不、不，应该是深川的美人吧。

    让阿春看家，两人一起前往日本桥时，阿仙一路滔滔不绝，相较于角次郎的既惊喜又忧惧，她沉稳多了。

    “听到一千两时，我只觉得荒唐。”阿仙笑道。“可是，那掌柜回去之后，我开始仔细想了想。如果那是真的到底会怎样？如果只是有钱人一时兴起，不知是什么原因，认定我家的鲣鱼是吉祥物，非要花一千两买，到底会怎样？这么一来，我们就有一千两了。”

    茂七默不作声地听着。燕子从眼前唰地横飞过去，阿仙仍望着远方。

    “这么一来，我们就可以实现多年来想开舖子的愿望。我家那口子也不用再出门挑担叫卖，不用在夏天到处走得满头大汗，也不用在雪天里手都冻伤了还得出门卖干鱼。”

    “可是，你也无法帮角次郎照管舖子。”茂七缓缓地说。“要是你裁缝不做了，辰巳的艺妓姐儿会不方便。”

    “鱼舖那边，可以雇人啊。”阿仙开朗地说。“我们可以离开那个大杂院，住到大街舖子。也可以让阿春过好一点的日子。”

    不过，那孩子现在看起来也没有过得不好啊——茂七并没有说出口，只在心里默默地说。

    几乎连找都不用找，很快就看到通町的伊势屋。白底蓝染字号的大布帘在五月的风中飘荡。

    一千两的话，只是转手间的事。

    “看来不是胡说的，头子。”

    阿仙的声音微微发颤。她作揖般合掌贴在嘴上。

    “可是，世上真有这种事吗？”

    此刻阿仙的心里有个比钱舖大秤更大的天秤，右边盘子盛着她的梦想，左边盘子盛着戒心。天秤摇晃不已，时而右边往上，时而左边往上。茂七简直可以看到那副光景。

    “我说啊，阿仙，并不是想泼你冷水，可是这事毕竟很可疑。”

    她垂下眼帘地说：“说得也是……”

    “在彻底弄清楚之前，这事就交给我全权处理好吗？我想调查一下，好好听听对方到底存什么心。如果我认为有道理，我就会答应，到时候你们再以一千两把鲣鱼卖给他们。那时只要想成中奖券就行了。可是，阿仙……”

    茂七和阿仙两人在伊势屋前随意地来回走了两趟，阿仙认出了坐在堆放布匹的架子里边、古旧的帐房屏风里的男人。

    “当我认为拒绝比较好时，我会不客气地拒绝对方。所以你现在最好把今天早上的事当做是一场梦，梦里的钱是不可期待的。”

    一条鲣鱼卖一千两，这实在教人难以置信。不是正常的买卖，背后一定有什么不好的事。会这样想也是人之常情。然而，话又说回来，对孜孜不倦工作过日子的老百姓来说，一千两的确教人心动。