对方再度点头。果然如老板娘所说，身上衣服和细筒裤都十分肮脏而且快磨破了，脖子上挂的手巾一端也破破烂烂的，身上有一股臭味。

    “你叫什么名字？”

    他深吸了一口气，用力张开干燥的嘴唇，好不容易才回答：“朝太郎。”

    “是你杀死你弟弟的吗？”

    “是。”

    “之后，你告诉老板娘说你杀了人？”

    “是。”

    “为什么杀死弟弟？”

    朝太郎的眼珠子缓缓地往旁游动，一副很吃力地晃动脖子摇着头。

    “你不想说？”

    朝太郎点头，接着说：“是我杀死的，请不要问我原因。是我杀死的，请把我抓走。”

    他的语气，像面棍撖过那般，没有抑扬顿挫。茂七往前稍微挪动膝盖。

    “这不行。你为什么杀死你弟弟，如果没有查出原因，没法结案。验尸公役大概马上就会赶来。他们不会像我这样好声好气地问你。趁现在说出来，对你比较好。”

    朝太郎看似充耳不闻，视线涣散地望着下方，不断梦呓般地说道：

    “是我杀死的，请把我抓走。”

    此时，楼下传来女人的吵闹声。老板娘好像与人争辩。茂七向权三示意，权三站起身走往楼梯，但立即又传来轻轻上楼的脚步声，权三倒退着回到榻榻米房。

    有个年轻女子一副要撞倒权三似地冲进榻榻米房。茂七起初不知她是谁。女子身穿黑衣领麻叶几何花纹窄袖服，下摆露出华丽的京友禅染内裙。茂七暗忖这真是个时髦的姑娘时，她张大嘴巴：

    “清次郎先生！”

    然后扑向趴在桌上的男子。茂七一听这个声音，立即察觉她是上总屋的女儿阿铃。

    “你不是上总屋的小姐吗？”

    你为什么来这儿，茂七边说边挨近她时，就这一眨眼的工夫，朝太郎迅速起身。直至方才为止动作笨拙得像头牛的他，以迅雷不及掩耳的速度奔向窗口。

    那动作快得连让人暗叫“糟了”的时间都没有。权三比茂七先一步冲上前想抓住他的袖子，但薄薄的衣服只轻轻地飞舞了一下，权三抓了个空。

    “不是兄弟的话，该有多好。”

    朝太郎朝着窗外半空如此咆哮，自敞开的窗口一跃而下。前方柳叶摇曳，飞往秋阳的朝太郎身影，清晰地在茂七眼底留下了黑影。

    外面传来沉重的咚一声。

    茂七奔至窗口。本以为只是两层楼高，未必会摔死人，但看了一眼，便知道没救了。或许朝太郎是头部先落地，脖子扭成了活人不可能有的局度，眼神与刚才一样呆滞地望着茂七。

    奔下楼的权三，跪在朝太郎身边，马上仰着脸摇头示意没救了。

    阿铃在茂七身旁哇地放声大哭。